Benátky jsou velmi jedinečné město. Má jedinečnou síť kanálů a úchvatnou architekturu. Benátky se nacházejí v severovýchodní Itálii a leží na skupině malých ostrovů oddělených kanály a propojených mosty. Tato poloha hrála v historii Benátek a jejich rozvoji významnou roli. Díky tomu se staly cílem, který musí navštívit cestovatelé z celého světa.
Benátky se nacházejí v Benátské laguně, mělké vodní ploše, která se táhne podél severovýchodního pobřeží Itálie. Laguna je od Jaderského moře oddělena úzkým pruhem pevniny známým jako Lido. Lido vlastně funguje jako bariéra proti moři. V laguně se nachází několik dalších ostrovů, včetně Murana, Burana a Torcella. Každý z těchto ostrůvků má své jedinečné kouzlo a zajímavosti. Poloha Benátek v laguně hrála v jejich historii významnou roli. Poskytovala přirozenou obranu proti invazním armádám a umožňovala snadný přístup k obchodním cestám.
Jedinečná poloha Benátek v Benátské laguně měla významný vliv na architekturu a dopravu ve městě. Kanály, které se vinou městem, byly původně vytvořeny jako způsob plavby po mělkých vodách laguny a dodnes jsou v Benátkách hlavním způsobem dopravy. Také městské budovy jsou navrženy tak, aby odolávaly nástrahám prostředí laguny, a mnohé z nich jsou postaveny na dřevěných pilotech zaražených hluboko do měkkého bahna pod hladinou. Vliv laguny je patrný ve všech aspektech benátské kultury a historie, což z Benátek činí skutečně jedinečnou a okouzlující destinaci.
Historie Benátek je provázána s jejich vztahem k moři. Město bylo založeno jako útočiště pro lidi prchající před nájezdy barbarů z Římské říše. Jeho poloha v Benátské laguně mu poskytovala přirozenou obranu před útoky. Postupem času se Benátky staly významnou námořní velmocí. Rozsáhlá síť obchodních cest se táhla po celém Středomoří i mimo něj. Bohatství a moc města byly založeny na jeho schopnosti ovládat moře a jeho námořní zdatnost byla legendární. Vztah Benátek k moři je dodnes důležitou součástí jejich identity. Námořní dědictví města nám připomínají kanály a vodní cesty.
Velký kanál je jedním z nejikoničtějších prvků Benátek. Hrál významnou roli v rozvoji města. Kanál je hlavní vodní cestou v Benátkách a táhne se v délce více než dvou mil středem města. Původně byl vybudován ve 12. století jako spojení laguny s pevninou a rychle se stal důležitou tepnou pro obchod a podnikání. Dnes je Velký kanál lemován některými z nejznámějších benátských památek. Mezi tyto památky patří například most Rialto, sbírky Peggy Guggenheimové a Dóžecí palác. Zůstává rušným centrem aktivit pro místní obyvatele i turisty.
Poloha Benátek byla vždy požehnáním i prokletím. Je pravda, že kanály a vodní cesty z města udělaly jedinečnou a okouzlující destinaci. Zároveň je však také zranitelné vůči záplavám a stoupající hladině moře. V posledních letech se Benátky potýkají se stále většími problémy způsobenými změnou klimatu. Častější a silnější záplavy způsobují škody na budovách a infrastruktuře. Město zavedlo různá opatření, aby tyto problémy řešilo. Jedním z nich je projekt MOSE. Jeho cílem je vytvořit systém mobilních protipovodňových bariér, které město ochrání před přílivem. Přesto zůstává dlouhodobá udržitelnost jedinečné polohy Benátek předmětem obav a diskusí.