Festa di San Marco
Den svatého Marka v Benátkách je významným náboženským svátkem na počest oblíbeného patrona města, svatého Marka, který zemřel 25. dubna 68 n. l. Svatý Marek byl jedním z Kristových učedníků a podle Marka autorem evangelia.
Památka svatého Marka se slaví také jako Den osvobození, kdy Itálie získala 25. dubna 1945 nezávislost. Je to také den, kdy Italové uctívají své padlé vojáky. Před rokem 1945 slavili Benátčané 25. duben jako Den růžových poupat neboli svátek rozkvetlých růží.
Dne 31. ledna 828 propašovali dva benátští obchodníci Buono da Malamocco a Rustico da Torcello do Benátek ostatky sv. Oba pašeráci obešli turecké kontroly tím, že relikvie ukryli do vepřového vývaru. Turečtí celníci, znechucení zápachem vepřového masa, nechtěli provést kontrolu. Lest obchodníků nebyla nikdy odhalena. V té době byly relikvie velmi ceněné a Malamocco s Torcellem to dobře věděli. Tato lest v kombinaci s jejich schopnostmi v oblasti styku s veřejností vedla k tomu, že se Benátky začaly znovu zalidňovat a z venkova se do města začali stěhovat lidé.
Pod rouškou okřídleného lva bylo tělo svatého Marka zbožštěno a později byl jmenován patronem Benátek.
Za vlády Serenissimy slavili Benátčané a Italové svatého Marka třikrát ročně. Dne 31. ledna v den, kdy se ostatky dostaly do Benátek díky Malamoccovi a Rusticovi. Dne 25. června 1094 byla relikvie konečně převezena do baziliky svatého Marka. Dnes Benátčané slaví den svatého Marka 25. dubna, který se shoduje se dnem osvobození.
K památce svatého Marka v Benátkách se váže několik poměrně fascinujících příběhů. Zaprvé se vypráví, že v roce 1340 mořská bouře téměř potopila Benátky. Během bouře oslovil jednoho rybáře, který se ukrýval, rytíř a požádal ho, aby ho doprovodil. Rybář souhlasil. Zatímco pluli, rytíř požádal rybáře, aby před jejich odjezdem vyzdvihl další dva ztroskotané rytíře. Zdá se, že bouři v Benátkách nakonec zažehnali tito tři rytíři, kterými nebyl nikdo jiný než svatý Marek, svatý Jiří a svatý Mikuláš. Svatí dali lodníkovi prsten, který byl spolu s dalšími poklady svatého Marka předán benátskému vévodovi Bartoloměji Gradenigovi k případnému uchování.
Druhá tradice svátku svatého Marka, přesněji svátku rozkvetlé růže, vypráví o romantice, lásce a smíření. Příběh začíná růžovým keřem rostoucím vedle hrobu svatého Marka. Tento růžový keř dostal Basilio, jeden z obchodních námořníků, kteří do Benátek dopravili ostatky svatého Marka. Zasadil ho na svém pozemku a pozemek byl nakonec rozdělen napůl a zdědili ho Basiliovi dva synové. Růžová zahrada ve skutečnosti spadala do hranic obou pozemků. Bratři se nakonec stali rivaly a vznikl rodinný spor. Růžová zahrada, která představovala zlou krev mezi rodinami, značně uvadla spolu s rodinnými vztahy, téměř až k smrti. O několik let později, 25. dubna, však mezi dvěma mladými Benátčany rozkvetla láska a s ní i růžový keř. Oba mladí muži patřili k oběma znepřáteleným rodinným větvím a již nějakou dobu po sobě pokukovali mezi větvemi téhož růžového keře. Zdá se, že 25. dubna daroval mladý muž dívce růži z růžového sadu, čímž oběma rodinám projevil lásku a uzavřel mezi nimi mír. Růžová zahrada se stala kulisou těchto zvratů - od rodinného sporu až po lásku dvou mladých lidí.
Další příběh, který se váže k Festivalu růží della Rosa in Fiore v Benátkách, popisuje milostný příběh mezi šlechtičnou Marií Partecipazio a trubadúrem Tancrediem. Tancredi byl prostý člověk, který se do Marie zamiloval a jeho láska byla opětována. Aby zvýšil své benátské společenské postavení, Maria Partecipazio byla šlechtična, Tancredi se přihlásil do benátské armády s nadějí, že v bitvě získá vysoké pocty.
Bohužel byl zabit během války proti Arabům ve Španělsku a zemřel na záhonu z trnitých růží. Na smrtelné posteli Tancredi požádal svého druha Orlanda Paladina, aby přinesl růži z jeho smrtelného lože a dal ji Marii Partecipazio jako připomínku jeho věčné lásky.
Den před svátkem patrona svatého Marka, 24. dubna, přijel Orlando do Benátek a z úcty k Tancrediho poslednímu přání daroval Marii růži. Podle benátské historie Maria zemřela 25. dubna s růží položenou na zlomeném srdci. Od té doby růže představuje lásku a romantiku nejen v Benátkách, ale po celém světě.
Zatímco svátek svatého Marka se na celém světě slaví od 23. do 25. dubna, Benátky si pro jeho oslavu vyhrazují pouze jeden den: 25. duben. Tento den začíná mší svatou v bazilice svatého Marka. Den pokračuje oslavami, které zahrnují tance, koncerty a dokonce i karnevaly.
K událostem v Benátkách patří Regata di Traghetti, závod lodí, v němž soutěží gondoliéři, kteří převážejí cestující z Giardini di Castello na kanálu Grande k bóji Santa Sofia. Cíl závodu se nachází v blízkosti mola San Marco.
Jen málo italských turistických atrakcí je tak romantických jako náměstí svatého Marka a jeho oslavy. Doporučujeme však zůstat až do 28. dubna, kdy začíná kulinářský festival s typickými produkty připravenými místními restauratéry.
Při vychutnávání oslav 25. dubna v Benátkách uvidíte ženy, které nesou jednotlivé červené růže darované jejich milenci, manžely, přáteli, syny nebo bratry. Ať už je to fakt nebo legenda, tyto události znamenají pro Benátčany mnoho a jsou kulturním jádrem jejich tradic.