Die Sagra di Sant'Antonio di Venezia, das Fest des heiligen Antonius, findet jeden 16. und 17. Januar auf der Piazza della Motta statt. Hier werden Tiere und Kinder gesegnet. Das Fest beginnt traditionell am 16. Januar mit einem Freudenfeuer vor den beiden Kirchen auf der Piazza della Motta.

Wenn Sie den venezianischen Geist genießen wollen, ist dies eines der vielen Feste, an denen Sie teilnehmen sollten. Es ist eine Möglichkeit, die fröhliche Art und Weise zu bewundern, mit der die Venezianer ihren geliebten Heiligen Antonius feiern. Außerdem können Sie in den malerischen Gassen Venedigs typische Köstlichkeiten genießen.

Vor dem abendlichen Freudenfeuer am 16. Januar gibt es eine Gedenktradition. Es ist das Fest des Heiligen Antonius, bei dem zwei Messen auf der Piazza della Motta abgehalten werden.

 Der glitzernde venezianische Abend bildet die Kulisse für das Freudenfeuer. Das Feuer erinnert an die Zeit, als die Menschen in die Schweiz und nach Deutschland auswanderten. Bei ihrer Rückkehr in die Heimat warfen sie ihre auf der anderen Seite der Alpen geschriebenen Briefe ins Feuer und baten den Heiligen Antonius, ihnen eine gute Frau zu finden. Die Frauen rezitierten angeblich den folgenden Kinderreim: "Sant'Antonio di purscèl / fam. Truva om it a nice / Damel Picula Damel grand / ma mia Damel Stort con le gambe" (Heiliger Antonius das Schwein, lass mich einen Mann zum Heiraten finden, groß oder klein, aber nicht mit krummen Beinen).

Der heilige Antonius war ein ägyptischer Einsiedler, der ein Schwein als Haustier hatte. Der ägyptische Einsiedler wurde als Schutzpatron der Haustiere und als Schutzpatron des Feuers bzw. derjenigen, die in verschiedenen Wirtschaftszweigen tätig waren, verehrt. Die Venezianer beteten zum Heiligen Antonius, um die ersehnte Liebe zu erhalten. Auch heute noch werden Liebessuchende ermutigt, am Antoniustag die Messe zu besuchen.

Das Schwein des heiligen Antonius soll der Überlieferung zufolge Chaos und Schrecken unter den Dämonen verbreiten. Dem heiligen Antonius wird auch die Heilung einer Hautkrankheit zugeschrieben, die heute als "Antoniusfeuer" bekannt ist. Der Legende nach glaubten die Venezianer ursprünglich, dass die Seele des Heiligen Antonius für die Hölle bestimmt sei, da er zu oft für die Vergebung der Sünder eintrat. Dieses Eintreten für die Seelen anderer wurde von den Venezianern als ein Verhalten angesehen, das eines gläubigen Mannes unwürdig war.  Venedig wurde mit der Zeit immer berühmter, ebenso wie die guten Taten des Heiligen Antonius, der Sündern half. Mit der Zeit gelang es dem guten Herzen des Heiligen Antonius, die Meinung des venezianischen Volkes zu ändern.

Die Sagra di Sant'Antonio endet am Morgen des 17. Januar mit einer weiteren Messe in einer der Kirchen nahe der Piazza della Motta. Am Ende der Messe können die Besucher beobachten, wie mehrere Luftballons auf der Piazza aufsteigen, die den Segen für alle Kinder und Tiere symbolisieren. Während des Festes des Heiligen Antonius bringen viele Einwohner ihre Haustiere in die Kirche, um sie segnen zu lassen, darunter auch Pferde.

Wenn Sie etwas abseits der ausgetretenen Pfade suchen, ist dieses Fest vielleicht die perfekte Gelegenheit, einen der beliebtesten Feiertage der Venezianer zu erleben. Dies ist der einzige Feiertag in Venedig, an dem die Reinheit der Kinder und die Unschuld der Tiere gefeiert wird.