La Basílica di Santa Maria Gloriosa dei Frari es una majestuosa iglesia gótica. Conocida por muchos como los Frari, es la mayor de las iglesias de Venecia. También es un ejemplo perfecto de arquitectura franciscana con su aspecto gótico veneciano. El exterior de la iglesia puede ser sencillo, pero lo que importa es el interior. La enorme iglesia alberga muchas pinturas y esculturas de gran valor. También es el lugar de enterramiento de algunos dux y artistas.
La iglesia goza de una excelente posición en el mapa de Venecia. La basílica se encuentra en el barrio de San Polo, en el Campo dei Frari. Como a casi todos los lugares de Venecia, se puede llegar en vaporetto (un autobús acuático). La parada más cercana es la de S. Toma, que está a unos 3 minutos a pie de Santa Maria Gloriosa. Si está disfrutando de lo mejor de Venecia en el cercano barrio de San Marcos, puede ir andando hasta la Basílica. Cruce el puente de Rialto; desde allí, tardará unos 15 minutos. La iglesia está abierta todos los días, incluso los domingos.
En 1231, el dux Jacopo Tiepolo donó el terreno en nombre de la ciudad a los frailes franciscanos. La construcción comenzó ese mismo año y duró hasta 1338. Posteriormente, algunas mejoras y ampliaciones dieron lugar al aspecto moderno de la iglesia. Uno de los elementos más impresionantes de la basílica es un campanario de 70 metros de altura, el segundo en altura después del de San Marcos. Su construcción finalizó en 1396. Y sólo en 1492 se consagró Santa María Gloriosa con el nombre actual.
La estructura interna de la iglesia tiene una planta de cruz latina con tres naves. Las capillas y las intrincadas vidrieras son muy impresionantes. La fachada es en su mayoría de ladrillo, y la mayor parte del edificio es de piedra de Istria y terracota. Los aficionados a la arquitectura y el diseño se fijarán en la técnica del regalzier en las paredes. En el siglo XVI, era una técnica muy utilizada en la región del Véneto.
Santa Maria Gloriosa es el lugar que hay que visitar si se quieren ver obras de arte atesoradas por artistas venecianos. Aquí también se pueden encontrar monumentos murales y entierros de notables venecianos, entre ellos algunos dux y Tiziano. Éste dejó un legado considerable en la iglesia. Muchos vienen a ver sus retablos, La Asunción de la Virgen y La Virgen de Pesaro. Otro cuadro que no hay que perderse es La Virgen y los Santos, de Giovanni Bellini, que se encuentra en la capilla de Pesaro. Disfrute del Martirio di Santa Caterina de Jacopo Palma il Giovane en el altar de Pesaro. Hay pinturas de Bartolomeo Vivarini y esculturas de Donatello. Los monumentos de Jacopo Marcello y Beato Pacifico son también imprescindibles en la iglesia.
Al visitar Santa Maria Gloriosa, mucha gente se fija en el órgano. En el centro de la sala principal se encuentra un maravilloso órgano de tubos estereofónico. Junto a él hay un coro de madera tallada y con incrustaciones, con capacidad para unas cien personas. La iglesia forma parte de un complejo monasterial más amplio. Funciona como Archivo Histórico del Estado con documentos de la época dorada de la Serenísima. El monasterio cuenta con magníficos claustros, tres de los cuales están abiertos a los turistas. En VeniceXplorer, apreciamos este patrimonio cultural y le recomendamos que se tome su tiempo para explorarlo.
El sestiere de San Polo es el más pequeño de las iglesias de Venecia.. Sin embargo, hay muchas cosas interesantes que ver y hacer. Mucha gente viene aquí por el Mercado de Rialto, donde se pueden comprar los productos más deliciosos de la ciudad. Allí también se encuentra la Pescheria, un mercado con el pescado más fresco. Cuando visite la Basílica, no olvide la cercana Chiesa di San Polo o el Museo Leonardo da Vinci. Para aderezar su visita a Venecia con algo divertido y único, le recomendamos la cercana Creature di Gomma. Es un museo con varios juguetes de época expuestos.