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Lorsque vous cherchez des choses à faire à Venise, le premier dimanche de septembre marque la Régate historique de Venise. Il s'agit de l'un des événements les plus colorés et les plus animés qu'offre la ville de Venise.

La plus traditionnelle des manifestations vénitiennes, la Régate historique de Venise, qui a été célébrée pour la première fois en janvier 1315 sous le règne du doge Giovani Soranzo, est une double célébration. Non seulement elle a été conçue pour honorer des dignitaires étrangers tels que la reine de Chypre Caterina Cornaro, qui a renoncé à son trône à la fin des années 1400 en faveur de Venise, mais la Régate historique a également été conçue pour commémorer les victoires militaires italiennes.

Si vous prévoyez de vous rendre à Venise au début du mois de septembre, le Grand Canal s'anime ce premier dimanche du mois avec une parade aquatique historique et des courses de bateaux à rames (régates) qui remontent à l'époque où la Sérénissime régnait sur les îles méditerranéennes, au XIIIe siècle. La parade sur l'eau illustre la supériorité économique et politique passée de Venise, en Italie. Au départ, ces régates consistaient en des compétitions entre bateliers et gondoliers.

La tradition des régates s'étant perpétuée à Venise, en 1841, les gondoliers ont été fortement encouragés à montrer leur savoir-faire. Deux décennies plus tard, la ville de Venise a légèrement modifié le thème de la régate pour refléter la vaste histoire de Venise. Elle est ainsi devenue la Regatta Storica (histoire) et les courses ont continué.

De nos jours, la Régate historique de Venise (a/k/a Venezia Regatta Storica) commence par une procession colorée sur l'eau formée par le Bissone et le Bucintoro, deux clubs d'aviron vénitiens de premier plan. Les touristes et les résidents peuvent se transformer en artistes débutants, voire en photographes, tandis que les bateaux se reflètent sur les eaux du canal, offrant des contrastes brillants entre l'eau, le ciel et les magnifiques bâtiments historiques.

Il suffit de dire que les photos de Venise présentées ici ne rendent pas justice à la Regatta Storica - l'événement doit être apprécié en direct et en personne !

Au début de la régate, le doge (maire) de Venise et son épouse, ainsi que des dignitaires locaux, sont transportés sur des bateaux de style XVIe siècle le long du Grand Canal, entourés de gondoliers vêtus de costumes d'époque colorés. Après le défilé sur l'eau, quatre courses de bateaux ont lieu à 17 heures. Le meilleur point de vue pour observer les événements est en bateau depuis la place Saint-Marc sur le Canal della Guidecca.

Pour les spectateurs terrestres, envisagez d'observer la Regatta Storica depuis les jardins de Sant'Elena, ou depuis la Riva degli Schiavoni, qui est le point de départ des courses. Un autre excellent point d'observation se trouve en face de la gare ferroviaire de Santa Lucia, sur le Grand Canal, où les gagnants de la Regatta prennent souvent la tête de manière stratégique. La Punta della Salute est l'endroit où le public attend impatiemment le premier bateau qui entre sur le Grand Canal.

Une autre zone où l'on peut observer les Régates historiques de Venise se trouve en face de Ca' Foscari, qui représente la ligne d'arrivée de la première course, celle des jeunes rameurs. Cette course met en vedette de jeunes rameurs prometteurs qui sont mis au défi par des bateaux à deux rames très techniques.

Vient ensuite la régate des femmes. Les femmes rament sur des bateaux légers à deux rames qui sont des répliques de ceux utilisés il y a longtemps par les courtisanes italiennes. Ces bateaux sont appelés mascarete dont le nom provient du nez du bateau qui ressemble à un masque, le buata.

La troisième régate se déroule dans de lourdes embarcations à six rames (caorlines) traditionnellement ramées par des hommes. Ces bateaux ne sont plus utilisés à Venise, mais lorsqu'ils l'étaient, des voiles étaient attachées aux bateaux lorsqu'ils traversaient le Grand Canal.

Enfin, le clou des Régates historiques de Venise commence par les courses de championnat dans des bateaux légers à deux rames appelés gondolini, qui sont des gondoles très fines. Les rameurs les plus aptes techniquement (les champions) s'affrontent lors de cette course finale des Régates historiques de Venise. Les vainqueurs reçoivent des drapeaux rouges, tandis que les deuxième, troisième et quatrième places se voient remettre des drapeaux blancs, verts et bleus, respectivement.

Les Régates historiques de Venise, qui se déroulent sur une journée, peuvent constituer une excursion parfaite à Venise ou être programmées dans le cadre d'une visite de la grande ville au début de l'automne. Une chose est sûre, la Regatta Storica ne doit pas être négligée lors de l'organisation d'un voyage à Venise pour observer activement le meilleur de la tradition et de la compétition !