Venise, souvent appelée la «uid=2« > ville flottante, est réputée pour ses canaux complexes, son architecture époustouflante et sa situation géographique unique. Ce trésor italien est situé sur un réseau d'environ  120 îles dans la lagune vénitienne, reliées entre elles par des canaux et des ponts. 

Si sa beauté captive chaque année des millions de visiteurs, sa situation la rend également particulièrement vulnérable aux changements environnementaux.

L'avenir de Venise est une préoccupation mondiale, car la ville est confrontée à un double défi: l'affaissement (enfoncement) et l' l'élévation du niveau de la mer. Cet article explore les causes de l'affaissement de Venise, se penche sur ses luttes historiques, examine les efforts d'atténuation et envisage l'avenir de cette ville emblématique.

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Les causes de l'enfoncement de Venise

L'enfoncement de Venise est un problème complexe résultant de l'interaction entre les processus naturels, les activités humaines et les effets croissants du  changement climatique. Cette combinaison complexe a rendu la ville de plus en plus vulnérable aux inondations et à l'affaissement.

Facteurs naturels

Activité tectonique : Venise est située sur la plaque adriatique, subductée sous les montagnes des Apennins. Cette activité tectonique provoque l'affaissement progressif du territoire vénitien. Si le taux d'affaissement annuel dû au mouvement tectonique peut sembler négligeable, son effet cumulatif est significatif depuis des siècles. 

Cet affaissement naturel est aggravé par la faible altitude de la ville, qui la rend plus vulnérable à la montée des eaux et aux marées.

Compactage des sédiments : Les fondations de la ville reposent sur des sédiments meubles, principalement du limon et de l'argile, déposés dans la lagune au cours des millénaires. Ces sédiments se compactent naturellement sous le poids des infrastructures de Venise, notamment ses bâtiments historiques et ses pavés. 

Contrairement aux villes construites sur des formations géologiques plus stables, la dépendance de Venise à ces sédiments compactés crée un effet d'affaissement persistant. 

À mesure que le poids de la ville continue d'exercer une pression vers le bas, et en l'absence de roche solide pour stabiliser le sol, l'affaissement reste un défi permanent.

Facteurs anthropiques

Extraction des eaux souterraines

Au milieu du XXe siècle, Venise a connu un affaissement rapide dû à l'extraction des eaux souterraines à des fins industrielles. Les usines et les industries situées à proximité deMestre et Marghera ont pompé de grandes quantités d'eau des aquifères souterrains, abaissant considérablement le niveau du sol de la ville. Bien que cette pratique ait été interrompue dans les années 1970 après que ses effets soient devenus évidents, le mal était déjà fait, rendant Venise plus vulnérable aux inondations et à la poursuite de l'affaissement.

Activités industrielles

Le dragage de chenaux profonds pour accueillir de grands navires, tels que les paquebots de croisière et les cargos, a perturbé le débit naturel de l'eau dans la lagune vénitienne. 

Ces voies draguées permettent à des forces de marée plus importantes de pénétrer dans la lagune, érodant ses défenses naturelles et déstabilisant les sédiments qui soutiennent les fondations de Venise. De plus, le sillage généré par ces grands navires contribue à l'érosion des parois des canaux et de l'écosystème de la lagune, exacerbant l'enfoncement de la ville.

Changement climatique

Élévation du niveau de la mer

Le réchauffement climatique a entraîné une élévation constante du niveau de la mer, aggravant les difficultés auxquelles Vénise est confrontée. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) estime que le niveau de la mer pourrait augmenter d'un mètre d'ici 2100, menaçant davantage les zones côtières basses comme Venise. 

L'élévation du niveau de la mer amplifie l'impact des ondes de tempête et des marées hautes, augmentant la fréquence et la gravité des inondations.

Augmentation des inondations

La subsidence et l'élévation du niveau de la mer ont considérablement accru le risque d' acqua alta (marée haute). Autrefois rares, ces inondations saisonnières se produisent désormais plusieurs fois par an, perturbant la vie des habitants et des visiteurs. Les rues, les places et les monuments emblématiques tels que la basilique Saint-Marc sont souvent submergés, causant des dommages aux trésors culturels et aux infrastructures.

Contexte historique

La lutte de Venise contre l'affaissement et les inondations est profondément ancrée dans son histoire. Au fil des siècles, la ville s'est adaptée à ces défis, mais l'ampleur et l'échelle du problème ont considérablement augmenté ces derniers temps.

Premiers signes d'affaissement

Des documents historiques datant du Moyen Âge attestent de l'affaissement de Venise. Les premiers Vénitiens ont observé que certaines parties de la ville s'enfonçaient plus rapidement que d'autres et ont pris des mesures pour adapter leur urbanisme et leur architecture. 

Pour lutter contre les effets de l'affaissement, des techniques telles que le renforcement des fondations des bâtiments avec des pieux en bois et la construction de planchers surélevés ont été utilisées.

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Principales inondations

L'inondation de 1966

Le 4 novembre 1966, Venise a subi l'une des inondations les plus dévastatrices de son histoire, avec un niveau d'eau atteignant 1,94 mètre au-dessus du niveau de la mer. Cet événement a inondé la quasi-totalité de la ville, causant d'importants dégâts à la basilique Saint-Marc, à des œuvres d'art historiques et aux infrastructures. Cette catastrophe a suscité une vive inquiétude et a incité la communauté internationale à mettre en place des mesures de protection, jetant ainsi les bases d'initiatives telles que le  projet MOSE.

Les inondations de 2019

En novembre 2019, Venise a connu une nouvelle inondation grave, avec des niveaux d'eau atteignant 1,87 mètre. Des monuments emblématiques, dont la place Saint-Marc, ont été submergés, et les commerces et les habitations ont subi des dégâts considérables. 

Cette inondation a relancé le débat sur la vulnérabilité de la ville au changement climatique et sur l'urgence de mettre en œuvre des solutions globales.

Efforts actuels d'atténuation

En réponse aux menaces croissantes posées par les inondations, le changement climatique et l'affaissement du sol, Venise a mis en œuvre diverses stratégies d'atténuation, allant de solutions d'ingénierie à grande échelle à des adaptations plus modestes et localisées afin de préserver son patrimoine culturel et architectural.

Projet MOSE

Description et fonctionnalité

Le projet MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico) est l'une des initiatives les plus ambitieuses et les plus médiatisées visant à protéger Venise des inondations. Ce système innovant se compose de 78 vannes mobiles installées aux trois principales entrées de la lagune vénitienne : Lido, Malamocco et Chioggia.

Lors des marées hautes, ces barrières bloquent temporairement le flux d'eau provenant de la mer Adriatique vers la lagune. Le système constitue une ligne de défense vitale pour la ville et ses environs en empêchant le niveau de l'eau de la lagune d'atteindre des hauteurs dangereuses.

Le système MOSE est conçu pour fonctionner pendant l'acqua alta, les marées hautes saisonnières qui menacent d'inonder Venise. Lorsqu'elles ne sont pas utilisées, les barrières reposent à plat sur le fond marin, minimisant ainsi leur impact environnemental et visuel. Ce projet représente une approche révolutionnaire qui concilie ingéniosité technique et préoccupations environnementales.

Efficacité et défis

Depuis sa mise en service en octobre 2020, le projet MOSE a permis d'atténuer avec succès de nombreuses marées hautes, protégeant Venise lorsque le niveau de l'eau aurait autrement inondé une grande partie de la ville. 

L'activation des barrières lors de marées record a permis de sauver des monuments emblématiques tels que la basilique Saint-Marc et la place Saint-Marc, évitant ainsi des dégâts catastrophiques et démontrant la valeur du système pour la préservation des trésors culturels de Venise.

Cependant, le projet MOSE a fait l'objet de controverses. Les détracteurs soulignent son coût élevé—supérieur à 6 milliards d'euros—et les retards importants pris dans sa réalisation. Les barrières nécessitent également un entretien important, et les experts avertissent que les réparations et l'entretien continus pourraient entraîner une spirale des coûts. 

En outre, les écologistes s'inquiètent de l'impact à long terme du système sur l'écosystème fragile de la lagune. L'utilisation prolongée des barrières pourrait perturber l'échange naturel d'eau entre la lagune et l'Adriatique, ce qui pourrait affecter la vie marine et les schémas de sédimentation.

Si le MOSE offre une solution temporaire, des questions subsistent quant à sa capacité à s'adapter à la hausse du niveau de la mer prévue dans les prochaines décennies. Venise devra peut-être explorer des stratégies complémentaires pour assurer la résilience de la ville à long terme.

Adaptations urbaines

Passerelles surélevées

Venise a mis en place des passerelles surélevées temporaires, appelées « passerelles », afin d'aider les habitants et les touristes à se déplacer dans la ville pendant les épisodes d'acqua alta.

Ces plates-formes modulaires sont stratégiquement placées dans des zones clés, notamment la place Saint-Marc, San Giorgio Maggiore, et Campo Santa Margherita, permettant aux piétons de poursuivre leurs activités quotidiennes sans interruption. Bien que ces passerelles soient une solution temporaire, elles minimisent efficacement les perturbations et garantissent l'accessibilité pendant les inondations.

Renforcement des bâtiments

Afin de préserver l'architecture historique de Venise, de nombreux bâtiments ont fait l'objet de modifications visant à les protéger contre les inondations. Ces mesures comprennent :

L'installation de barrières étanches aux entrées pour empêcher les inondations.

Élever les systèmes électriques au-dessus du niveau prévu des inondations afin de réduire les dommages lors des marées hautes.

Renforcer les fondations avec des matériaux modernes afin d'atténuer l'impact de l'affaissement.

Ces efforts visent à trouver un équilibre entre la protection des structures emblématiques de Venise et la préservation de leur intégrité historique.

Sensibilisation et préparation du public

Les campagnes de sensibilisation du public sont essentielles pour doter les habitants et les visiteurs des connaissances nécessaires pour faire face aux inondations en toute sécurité. Des systèmes d'alerte en temps réel, notamment des applications mobiles et des notifications par SMS, fournissent des informations actualisées sur le niveau des marées, permettant ainsi aux personnes de s'organiser en conséquence.

Des programmes éducatifs ont également été mis en place pour informer le public sur la préparation aux inondations, en soulignant l'importance de l'action collective pour préserver l'avenir de Venise.

Perspectives d'avenir : Bien que Venise soit confrontée à des défis importants, l'approche proactive de la ville en matière de résilience climatique laisse espérer sa survie à long terme. Les efforts visant à atténuer les inondations et la dégradation de l'environnement continuent d'évoluer, offrant un mélange de solutions immédiates et d'innovations avant-gardistes.

Scénarios prévus

Prévisions à court terme

Au cours des 10 à 20 prochaines années, Venise devrait connaître des inondations saisonnières récurrentes. Cependant, les progrès réalisés dans les stratégies d'atténuation, tels que le projet MOSE et les adaptations urbaines, ont déjà commencé à réduire l'impact de ces phénomènes.

La capacité de la ville à rester accessible aux touristes et aux habitants pendant ces événements témoigne de la résilience des Vénitiens. Des monuments emblématiques tels que la basilique Saint-Marc et le pont du Rialto continueront d'attirer les visiteurs, tandis que les efforts de préservation des infrastructures garantiront que Venise reste un centre culturel dynamique.

Projections à long terme

Vers la fin du XXIe siècle, Venise sera confrontée à des incertitudes plus importantes en raison de l'élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale et de la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes. Cependant, plusieurs approches innovantes offrent des perspectives d'avenir en matière de résilience à long terme :

Technologies innovantes : les chercheurs et les ingénieurs explorent de nouvelles solutions, telles que des barrières anti-inondations dynamiques, capables de s'adapter à l'élévation du niveau de la mer.

Projets de restauration naturelle : les efforts visant à restaurer les défenses naturelles de la lagune vénitienne, tels que la reconstruction des marais salants et l'amélioration du flux sédimentaire, pourraient offrir une protection supplémentaire contre les inondations.

Collaboration internationale : Venise est devenue un point central des discussions mondiales sur la résilience urbaine, attirant des investissements et des experts du monde entier.

D'ici 2100, Venise pourrait devenir une ville modèle en matière d'adaptation au changement climatique, montrant comment les centres urbains historiques peuvent coexister avec leur environnement naturel.

À la découverte de la ville qui s'enfonce

Informations pratiques et billetterie

Horaires d'ouverture : Les principaux lieux publics de Venise, à savoir Piazza San Marco, les grandes basiliques, les musées et les attractions appartenant à l'État — sont généralement ouverts de 9 h à 18 h, selon la saison. Certains musées et églises ont leurs propres horaires d'ouverture, en particulier lors des marées hautes (acqua alta).

Meilleur moment pour visiter : Il est préférable de visiter la ville à la fin du printemps (mai-juin) ou au début de l'automne (septembre-octobre), lorsque le nombre de touristes est moins important et que les cas d'acqua alta restent relativement rares. La ville accueille un nombre record de visiteurs, environ 30 millions par an. Il est donc essentiel de prévoir les heures d'affluence et de se renseigner sur les marées.

Code vestimentaire et règles d'entrée : Venise exige une tenue pudique dans les lieux religieux : les épaules et les genoux doivent être couverts. En cas d'acqua alta, des passerelles sont installées plus haut ; il est fortement recommandé de porter des bottes en caoutchouc ou des bottes imperméables. L'accès à la plupart des églises peut être refusé en cas d'alerte de marée supérieure à 110 cm, pendant le fonctionnement des vannes MOSE.

Jusqu'au printemps 2025, Venise a facturé 5 € par jour aux visiteurs pour accéder au centre historique afin de gérer le surtourisme et de préserver le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La plupart des institutions culturelles et des musées facturent des droits d'entrée indépendants, mais il peut y avoir des exceptions ou des réductions grâce à des pass locaux (par exemple, le Venice Pass).

Réservation en ligne : Il est également possible de réserver à l'avance sur les principaux sites (tels que la basilique Saint-Marc et le palais des Doges) et il est recommandé de le faire en haute saison. Les sites en ligne proposent des forfaits « Venice Pass », qui permettent de planifier vos visites à l'avance, en particulier les jours où les prévisions de marée sont mauvaises.

Visites guidées : Des visites guidées sont proposées, allant de petites visites à pied en groupe à des visites spécialisées de la lagune. Les visiteurs sont encouragés à réserver uniquement auprès d'opérateurs touristiques respectueux de l'environnement, à opter pour des visites en petits groupes et à éviter les programmes trop chargés. Le tourisme responsable est encouragé afin d'équilibrer le plaisir des visiteurs et la préservation de la ville.

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Remarque sur les risques d'inondation et la préservation de la ville

Venise s'affaisse normalement d'environ 1 à 2 mm par an, tandis que le niveau de la mer Adriatique s'élève d'environ 2,8 mm par an depuis les années 1990. Les vannes MOSE (écluses mobiles au Lido, à Malamocco et à Chioggia) devraient être opérationnelles d'ici 2025. Elles sont capables de protéger la ville contre des marées supérieures à environ 1,10-1,30 m, mais les critiques s'alarment des perturbations écologiques et des limites du système en cas de hausse du niveau de la mer après le milieu du siècle.

L'acqua alta reste un phénomène saisonnier, qui se produit généralement de l'automne au printemps, le plus souvent lors des nouvelles lunes ou des pleines lunes, accompagnée de vents de sirocco ou de bora. Un service de prévision des marées et un dispositif de passerelles sont mis en place lorsque les prévisions atteignent environ 110 cm.

Solutions proposées

Urbanisme durable

Venise adopte un urbanisme durable afin de s'adapter aux conditions changeantes tout en améliorant l'expérience des visiteurs. Les efforts comprennent l'intégration d'infrastructures vertes, telles que des systèmes de drainage respectueux de l'environnement et la restauration des voies navigables, afin de gérer naturellement les excès d'eau. 

En réduisant les activités industrielles et en donnant la priorité à la santé de la  lagune vénitienne, la ville crée un écosystème plus équilibré qui profite aux habitants et aux visiteurs.

Les projets de développement urbain visent également à préserver le charme et l'accessibilité de Venise, afin que les touristes puissent continuer à profiter de ses trésors sans perturbation.

Restauration des barrières naturelles

La restauration des zones humides et des marais salants revitalise les défenses naturelles de Venise. Ces écosystèmes absorbent les marées et créent des paysages pittoresques que les visiteurs peuvent explorer. 

Les initiatives visant à réhabiliter les caractéristiques naturelles de la lagune soulignent l'engagement de Venise en faveur de la protection de l'environnement et offrent aux touristes la possibilité d'être témoins de la conservation.

Ces efforts complètent les solutions techniques telles que le projet MOSE, créant un équilibre harmonieux entre technologie et nature qui garantit l'avenir de Venise en tant que destination mondiale.

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Conclusion

L'enfoncement de Venise est un problème complexe, façonné par des processus naturels, les activités humaines et l'impact croissant du changement climatique. Si des mesures d'atténuation telles que le projet MOSE apportent un certain soulagement, la survie à long terme de la ville dépend d'une combinaison de planification durable, de restauration environnementale et d'action mondiale.

La préservation de Venise nécessite une responsabilité collective et un engagement à s'attaquer aux causes profondes du changement climatique. En comprenant les défis à relever et en soutenant des solutions innovantes, la communauté internationale peut contribuer à assurer l'avenir de ce trésor culturel irremplaçable.

Venise continue d'inspirer le monde entier avec des projets novateurs tels que le MOSE, la restauration des barrières naturelles et l'urbanisme durable. 

Les visiteurs peuvent découvrir la magie de la  ville flottante tout en participant à son évolution vers un avenir durable et pérenne. En choisissant de visiter Venise, les voyageurs contribuent à sa préservation et célèbrent son héritage en tant que l'une des villes les plus captivantes au monde.













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