Place Saint-Marc
La place Saint-Marc ou Piazza San Marco est l'un des plus beaux ensembles architecturaux du monde et probablement l'endroit le plus célèbre de Venise. Depuis l'époque médiévale, elle est le centre de Venise. Son immense espace ouvert est dominé par une église exotique vénéto-byzantine. Il abritait également tous les bureaux importants de l'État vénitien et est le siège de l'archevêché depuis le XIXe siècle. C'est également là que se déroulaient de nombreux festivals de Venise.
La place Saint-Marc : Un passé chargé d'histoire
La place Saint-Marc a vu le jour au IXe siècle, sous la forme d'un petit espace situé devant la basilique Saint-Marc d'origine. Elle a été agrandie pour atteindre sa taille et sa forme actuelles en 1177. La place a été pavée à la fin du XIIIe siècle avec des briques posées en chevrons. Des bandes de pierre claire sont parallèles à l'axe principal de la piazza. Ces lignes étaient probablement utilisées pour installer les étals des marchés et pour organiser les fréquentes processions cérémonielles.
En 1723, les briques ont été remplacées par un pavement géométrique plus complexe composé d'un champ de trachyte igné de couleur foncée avec des motifs géométriques exécutés en pierre blanche d'Istrie.
La zone et ses environs
Des carrés de blocs posés en diagonale alternent avec des motifs rectangulaires et ovales le long de larges bandes parallèles. Les carrés sont inclinés vers le centre, comme un bol, où un drain achemine les eaux de surface vers un système de drainage souterrain.
Le motif relie le portail central de la basilique au centre de l'ouverture occidentale de la piazza. Le projet a été conçu par l'architecte vénitien Andrea Tirali. En 1890, le pavement a été rénové en raison de l'usure. Le nouvel ouvrage suit de près le dessin de Tirali, mais élimine les formes ovales et coupe le bord ouest du motif pour accommoder l'aile napoléonienne à cette extrémité de la piazza.
Des deux côtés de la piazza se trouvent les bâtiments des Procuratie, qui abritaient les procureurs de San Marco. Les bâtiments qui entourent la place, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre à partir du Grand Canal, sont le palais des Doges, la basilique Saint-Marc, la tour de l'horloge Saint-Marc, les Procuratie Vecchie, l'aile napoléonienne des Procuraties, les Procuratie Nuove, le Campanile et la Logetta de Saint-Marc et la Biblioteca Marciana.
Un centre animé
La place Saint-Marc était le cœur de Venise à l'époque glorieuse de sa République maritime. Si vous ne disposez que d'une seule journée à Venise, passez-la sur la place ou dans ses environs, car certaines des principales attractions de la ville, dont la basilique Saint-Marc et le palais des Doges, se trouvent sur cette place ou à proximité.
Tout au long de l'année, les touristes affluent sur la Piazza pour voir ces sites. Si vous pouvez vous y rendre tôt le matin, vous aurez peut-être la Piazza pour vous tout seul, avec peut-être quelques pigeons en guise de compagnie.
La Piazza San Marco se visite le mieux au lever du jour, à la tombée de la nuit ou au cœur de l'hiver. Une visite de jour en été peut s'avérer une épreuve d'endurance. Mais la Piazza San Marco n'en reste pas moins un lieu incontournable.
Visite de San Marco
La meilleure approche consiste à se rendre à pied à l'extrémité ouest de la Piazza ou à prendre le vaporetto n° 1 qui vous déposera à Vallaresso ou à San Marco, à quelques minutes de marche. Prenez le temps d'observer la Piazza, ses arcades et la tour de l'horloge, avant de monter sur le Campanile pour admirer le paysage urbain et avoir une vue d'ensemble de la Piazza.
Ensuite, dirigez-vous vers l'intérieur de la basilique, en prenant soin de monter à la Loggia qui surplombe la Piazza avant d'entrer dans l'église proprement dite. Une fois à l'intérieur de l'église, vous ne pouvez plus revenir en arrière. Flânez ensuite sur la Piazzetta jusqu'au bord de l'eau pour admirer le panorama sur le Bacino di San Marco, San Giorgio Maggiore et l'embouchure du Grand Canal, avant de vous installer à la table d'un café pour prendre un verre inoubliable, et certainement hors de prix, dans l'une des plus grandes villes du monde. Notre carte interactive de Venise vous aidera à compléter votre visite.