साग्रा डि सैंट'एंटोनियो डि वेनेज़िया, या सेंट एंथोनी का त्योहार, हर 16 और 17 जनवरी को पियाज़ा डेला मोट्टा में होता है। यहीं पर जानवरों और बच्चों को आशीर्वाद दिया जाता है। त्योहार पारंपरिक रूप से 16 जनवरी को पियाज़ा डेला मोट्टा में दो चर्च के सामने अलाव जलाकर शुरू होता है।

अगर आप वेनिस की भावना का आनंद लेना चाहते हैं तो यह कई वेनिस के सालाना इवेंट्स में से एक है जिसमें शामिल होना चाहिए। यह वेनिस के लोगों के अपने प्यारे सेंट एंथोनी को खुशी से मनाने के तरीके की तारीफ करने का एक तरीका है। आप वेनिस की खूबसूरत गलियों में खास तरह के खाने का भी मज़ा ले सकते हैं। यह वेनिस के मशहूर सालाना इवेंट्स में से एक है।

16 जनवरी को शाम को बोनफ़ायर से पहले, एक यादगार परंपरा होती है। सेंट एंथोनी का त्योहार मनाया जाता है, जिसके दौरान पियाज़ा डेला मोट्टा में दो मास होते हैं।

वेनिस की जगमगाती शाम बोनफ़ायर के लिए बैकग्राउंड बनाती है। आग हमें उन दिनों की याद दिलाती है जब पुरुष स्विट्जरलैंड और जर्मनी में बस गए थे। अपने देश लौटने पर, वे आल्प्स के दूसरी तरफ लिखे अपने खत आग में फेंक देते थे, जिसमें वे सेंट एंथोनी से एक अच्छी पत्नी ढूंढने के लिए कहते थे। कहा जाता है कि औरतें यह नर्सरी राइम सुनाती थीं: "Sant'Antonio di purscèl / fam. Truva om it a nice / Damel Picula Damel grand / ma mia Damel Stort con le gambe" (संत एंथोनी सुअर, मुझे शादी के लिए एक आदमी ढूंढने दो, बड़ा या छोटा, लेकिन टेढ़े पैरों वाला नहीं)।

संत एंथोनी एक मिस्र के साधु थे जिनके पास एक पालतू सुअर था। मिस्र के साधु को पालतू जानवरों के संरक्षक संत और आग के संरक्षक संत के रूप में पूजा जाता था, या यूँ कहें कि उन लोगों के संरक्षक संत के रूप में जो अलग-अलग आर्थिक कामों में काम करते थे। वेनेशियन लोग मनचाहा प्यार पाने के लिए सेंट एंथोनी से प्रार्थना करते थे। आज भी, प्यार की तलाश करने वालों को सेंट एंथोनी डे पर मास में शामिल होने के लिए बढ़ावा दिया जाता है।

परंपरा के अनुसार, सेंट एंथोनी का सुअर राक्षसों के बीच अफरा-तफरी और डर फैलाता है। सेंट एंथोनी को आज 'सेंट एंथोनी की आग' के नाम से जानी जाने वाली स्किन की बीमारी को ठीक करने का क्रेडिट भी दिया जाता है। कहानी के अनुसार, वेनेशियन शुरू में मानते थे कि सेंट एंथोनी की आत्मा नरक में जाएगी, क्योंकि वह पापियों की माफ़ी के लिए बहुत बार बीच-बचाव करते थे। दूसरों की आत्माओं के लिए इस तरह बीच-बचाव करना वेनेशियन लोगों को आस्था रखने वाले व्यक्ति के लिए सही नहीं लगता था। समय के साथ वेनिस की शोहरत बढ़ी, साथ ही पापियों की मदद करने के सेंट एंथोनी के अच्छे काम भी। समय के साथ सेंट एंथोनी के अच्छे दिल ने वेनेशियन लोगों की राय बदलने में कामयाबी हासिल की।

साग्रा डि संत'एंटोनियो 17 जनवरी की सुबह वेनिस चर्च में से एक में पियाज़ा डेला मोट्टा के पास एक और मास के साथ खत्म होता है। मास के आखिर में, विज़िटर्स देख सकते हैं कि पियाज़ा में कई गुब्बारे छोड़े जाते हैं जो सभी बच्चों और जानवरों के लिए आशीर्वाद दिखाते हैं। सेंट एंथोनी के फेस्टिवल के दौरान आप देखेंगे कि लोग अपने पालतू जानवरों को चर्च में आशीर्वाद दिलाने के लिए लाते हैं, जिसमें घोड़े भी शामिल हैं।

अगर आप कुछ अलग ढूंढ रहे हैं, तो यह फेस्टिवल वेनेशियन लोगों की सबसे पसंदीदा छुट्टियों में से एक का अनुभव करने का सही मौका हो सकता है। यह वेनिस की एकमात्र छुट्टी है जो बच्चों की पवित्रता और जानवरों की मासूमियत का जश्न मनाती है।