La Basilica di San Marco e` un magnifico esempio di arte bizantina, santuario del suo patrono San Marco. La Basilica e la sua Piazza sono una delle icone di Venezia nel mondo. La chiesa è nota al mondo come ‘Cattedrale d’Oro’, per gli sfarzi ostentati a riprova della grandezza di Venezia. Il Santuario prende il nome dal santo cristiano San Marco. Si narra che  intorno all'800 d.C. due mercanti veneziani, Buono da Malamocco e Rustico da Torcello, rubarono il corpo di San Marco da Alessandria, dove era stato vescovo. Nascosero il corpo in uno stufato di maiale, per dissuadere le guardie ottomane dai consueti controlli, trafugando così i suoi resti a Venezia. Il Santo divenne presto simbolo del potere della città. La Basilica  con le sue maestose cupole  rievoca lo splendore della repubblica veneziana. La costruzione della Chiesa iniziò nel XI secolo come luogo di riposo per le spoglie del Santo. La Basilica e` la cattedrale di Venezia dal 1807 quando tolse il titolo a San Pietro di Castello.

La Basilica che vedrai e` la terza struttura in ordine cronologico costruita sul sito attuale . La prima struttura fu distrutta da un incendio e la seconda fu demolita per far posto all’attuale. La Cattedrale ha cinque cupole a cipolla in stile Bizantino con pianta a croce greca. L’enorme struttura e` abbellita con  marmi dalla Siria, dall’Egitto, dalla Palestina e dalle vittorie contro Genova. Quando entrerai nella chiesa rimarrai stupito dal bellissimo gioco di colori delle opere d’arte.  Non sono solo i colori della luce a fondersi ma anche le influenze artistiche occidentali con quelle orientali. Questo sincretismo rendono questa chiesa unica al mondo.

La facciata della chiesa con i colori dorati, le cupole e le file di doppi archi si apprezzano meglio dal centro della piazza.  Avvicinandosi verso l’entrata della chiesa potrai ammirare i quattro cavalli bronzei riportati a Venezia dopo il furto di Napoleone. I veri quattro cavalli originariamente di Costantinopoli si trovano oggi nel museo interno. All’esterno della Basilica troverai i quattro tetrarchi, due coppie di statue in porfido rosso di 1 metro e 30 cm circa. I veneziani pensano che queste statue siano dei ladri pietrificati da San Marco, nell’intento di rubare dalla chiesa.

Le entrate ti porteranno attraverso il portale centrale, sotto un triplo arco ornato di colonne egiziane porporine. Nel portale a sinistra troverai mosaici a lunette datati 1270 con i resti del Santo, sul portale a destra del 1660, viene ripreso il tema. Nel nartece troverai il più antico mosaico della basilica: Gli Apostoli con la Madonna. Nell’atrio medievale troverai il Duomo della Genesi che raffigura la separazione del cielo  e delle acque con sorprendenti motivi astratti. I mosaici del Giudizio Universale copriranno la volta dell’atrio e proseguiranno il mosaico raffigurante l’apocalisse.

Nella parte centrale della Basilica troverai la magnifica Cupola dell’Ascensione, una meraviglia raffigurante l'antico testamento. Nell'altare centrale ammirerai le gesta di San Marco nella volta al fianco della maestosa e dorata Cupola dei Profeti. Dietro l’altare maggiore che contengono i resti del patrono di San Marco troverai la Pala d’Oro di due mq. Questa Pala e` un grande antependio dorato ed argentato con smeraldi, zaffiri ed altre gemme. Della Pala colpiscono lo sfarzo dorato e la raffinatezza dei personaggi biblici intagliati dal 976 al 1209. 

Oltre alle ossa sacre dei vari Santi e le ricchezze delle crociate, il Tesoro include una brocca di cristallo appartenuta al Califfo Al Aziz Billah. Anche l’Arcangelo Gabriele dorato e` un opera orientale di pregio inestimabile datata 1200 circa.

Piazza San Marco e la sua Basilica sono delle tappe obbligatorie per la tua visita a Venezia. La Basilica richiede molto tempo per una visita che si definisca tale. Ti suggeriamo di integrare la visita della Basilica del tutto gratuita anche con il Museo, la Pala d'Oro e ed il Tesoro, le uniche aree a pagamento. Ti consigliamo di farti aiutare da una guida turistica per la tua visita alla Basilica di San Marco.