La Sagra di Sant'Antonio di Venezia, o Festa di Sant'Antonio, si tiene ogni 16 e 17 gennaio in Piazza della Motta. È qui che vengono benedetti gli animali e i bambini. La festa inizia tradizionalmente con un falò davanti alle due chiese in Piazza della Motta il 16 gennaio.

Se vuoi goderti lo spirito veneziano, questa è una delle tante feste a cui vale la pena partecipare. È un modo per ammirare il modo gioioso in cui i veneziani celebrano il loro amato Sant'Antonio. Si possono anche gustare le prelibatezze tipiche lungo le pittoresche calli di Venezia.

Prima del falò serale del 16 gennaio, c'è una tradizione commemorativa. Si celebra la Festa di Sant'Antonio, durante la quale si tengono due messe in Piazza della Motta.

 La frizzante serata veneziana fa da sfondo al falò. Il fuoco ricorda i giorni in cui gli uomini emigravano in Svizzera e in Germania. Al loro ritorno in patria, gettavano nel fuoco le loro lettere scritte al di là delle Alpi, chiedendo a Sant'Antonio di trovare loro una buona moglie. Si diceva che le donne recitassero la seguente filastrocca: "Sant'Antonio di purscèl / fam. Truva om it a nice / Damel Picula Damel grand / ma mia Damel Stort con le gambe" (Sant'Antonio il maiale, fammi trovare un uomo da sposare, grande o piccolo, ma non con le gambe storte).

Sant'Antonio era un eremita egiziano che aveva un maiale domestico. L'eremita egiziano era venerato come patrono degli animali domestici e come patrono del fuoco, ovvero di coloro che lavoravano in varie attività economiche. I veneziani pregavano Sant'Antonio per ottenere il tanto desiderato amore. Ancora oggi, coloro che cercano l'amore sono incoraggiati a partecipare alla messa nel giorno di Sant'Antonio.

Il maiale di Sant'Antonio, secondo la tradizione, semina caos e terrore tra i demoni. Sant'Antonio è anche accreditato per aver curato una malattia della pelle conosciuta oggi come 'fuoco di Sant'Antonio'. Secondo la leggenda, i Veneziani inizialmente credevano che l'anima di Sant'Antonio fosse destinata all'inferno, poiché intercedeva troppo spesso per il perdono dei peccatori. Questo intercedere per le anime degli altri era percepito dai veneziani come una condotta sconveniente per un uomo di fede.  Venezia col tempo crebbe in fama così come le buone azioni di Sant'Antonio nell'aiutare i peccatori. Con il tempo il buon cuore di Sant'Antonio riuscì a cambiare l'opinione del popolo veneziano.

La Sagra di Sant'Antonio termina la mattina del 17 gennaio con un'altra messa in una delle chiese vicino a Piazza della Motta. Alla conclusione della messa, i visitatori possono assistere al rilascio di diversi palloncini nella piazza che rappresentano benedizioni per tutti i bambini e gli animali. Durante la Festa di Sant'Antonio vedrete i residenti portare i loro animali domestici in chiesa per farli benedire, compresi i cavalli.

Se stai cercando qualcosa fuori dai sentieri battuti, questa festa può essere l'occasione perfetta per sperimentare una delle feste più amate dai veneziani. Questa è l'unica festa a Venezia che celebra la purezza dei bambini e l'innocenza degli animali.