A Basílica de São Marcos é um magnífico exemplo da arte bizantina, o santuário do seu santo padroeiro São Marcos. A Basílica e a sua Piazza são um dos ícones de Veneza no mundo. A igreja é conhecida no mundo como a "Catedral Dourada" devido à pompa ostensiva e à circunstância da grandeza de Veneza. O Santuário tem o nome do santo cristão São Marcos. Diz-se que cerca de 800 d.C. dois comerciantes venezianos, Buono da Malamocco e Rustico da Torcello, roubaram o corpo de São Marcos de Alexandria, onde ele tinha sido bispo. Esconderam o corpo num guisado de porco, para dissuadir os guardas otomanos dos seus controlos habituais, e roubaram os seus restos mortais a Veneza. O Santo depressa se tornou um símbolo do poder da cidade. A Basílica com as suas cúpulas majestosas recorda o esplendor da República de Veneza. A construção da Igreja começou no século XI como local de descanso para os restos mortais do Santo. A Basílica é a catedral de Veneza desde 1807, quando tomou o título de San Pietro di Castello.

A Basílica que verá é a terceira estrutura em ordem cronológica construída no presente site. A primeira estrutura foi destruída pelo fogo e a segunda foi demolida para dar lugar à actual. A Catedral tem cinco cebolas em estilo bizantino com um plano de cruz grego. A enorme estrutura é adornada com mármore da Síria, Egipto, Palestina e as vitórias contra Génova. Ao entrar na igreja ficará espantado com o belo jogo de cores na obra de arte.  Não são apenas as cores da luz que se misturam, mas também as influências artísticas ocidentais e orientais. Este sincretismo torna esta igreja única no mundo.

A fachada da igreja com as suas cores douradas, cúpulas e filas de arcos duplos são mais apreciadas a partir do centro da praça.  Ao aproximar-se da entrada da igreja, pode admirar os quatro cavalos de bronze trazidos de volta a Veneza depois de terem sido roubados por Napoleão. Os verdadeiros quatro cavalos originalmente de Constantinopla estão agora no museu interno. No exterior da Basílica encontram-se os quatro tetrarcas, dois pares de estátuas de pórfiro vermelho de cerca de 1 metro e 30 cm. Os venezianos pensam que estas estátuas são ladrões que foram petrificados por São Marcos a fim de roubar da igreja.

As entradas levam-no através do portal central, sob um arco triplo adornado com colunas púrpura egípcias. No portal à esquerda encontrará mosaicos lunares datados de 1270 com os restos mortais do Santo, no portal à direita desde 1660, o tema repete-se. No narthex encontrará o mosaico mais antigo da basílica: Os Apóstolos com a Virgem. No átrio medieval encontra-se a Cúpula do Génesis, que retrata a separação dos céus e das águas com motivos abstractos surpreendentes. Os mosaicos do Juízo Final cobrem a abóbada do átrio e continuam o mosaico que representa o Apocalipse.

Na parte central da Basílica encontra-se a magnífica Cúpula da Ascensão, uma maravilha que representa o Antigo Testamento. No altar central admirará os feitos de São Marcos na abóbada junto à majestosa Cúpula dourada dos Profetas. Atrás do altar-mor que contém os restos mortais do santo padroeiro de São Marcos encontrará o Pala d'Oro de dois metros quadrados, um grande antíndio dourado e prateado com esmeraldas, safiras e outras jóias. O esplendor dourado e o refinamento das figuras bíblicas esculpidas entre 976 e 1209 são impressionantes.

Para além dos ossos sagrados de vários santos e das riquezas das Cruzadas, o Tesouro inclui uma jarra de cristal que pertenceu ao califa Al Aziz Billah. O Arcanjo Gabriel dourado é também uma obra de arte oriental sem preço, datada de cerca de 1200.

A Praça de São Marcos e a sua Basílica são paragens obrigatórias na sua visita a Veneza. A Basílica leva muito tempo a visitar. Sugerimos que integre a visita à Basílica, que é completamente gratuita, com o Museu, o Palácio d'Oro e o Tesouro, as únicas áreas que requerem uma taxa. Recomendamos a ajuda de um guia turístico para a sua visita à Basílica de São Marcos.