Veneza está a afundar-se? A realidade por trás do futuro da cidade

Veneza, frequentemente chamada de  120 ilhas na Lagoa de Veneza, interligadas por canais e pontes. 

Embora a sua beleza cative milhões de visitantes anualmente, a sua localização também a torna particularmente vulnerável às alterações ambientais.

O futuro de Veneza tem sido uma preocupação global, uma vez que a cidade enfrenta o duplo desafio da subsidência (afundamento) e do aumento do nível do mar. Este artigo explora as causas por trás do afundamento de Veneza, investiga as suas lutas históricas, examina os esforços de mitigação e considera o que o futuro reserva para esta cidade icónica.

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Causas do afundamento de Veneza

O afundamento de Veneza é uma questão complexa resultante da interação entre processos naturais, atividades humanas e os efeitos crescentes das mudanças climáticas. Essa combinação complexa tornou a cidade cada vez mais vulnerável a inundações e subsidência.

Fatores naturais

Atividade tectónica: Veneza está situada na Placa Adriática, subduzida sob a Cordilheira dos Apeninos. Esta atividade tectónica faz com que a massa terrestre veneziana afunde gradualmente. Embora a taxa anual de subsidência devido ao movimento tectónico possa parecer insignificante, o efeito cumulativo tem sido significativo ao longo dos séculos. 

Este afundamento natural é agravado pela baixa altitude da cidade, tornando-a mais suscetível ao aumento do nível das águas e às incursões das marés.

Compactação de sedimentos: As fundações da cidade assentam em sedimentos macios, principalmente lodo e argila, depositados na lagoa ao longo de milénios. Estes sedimentos comprimem-se naturalmente sob o peso da infraestrutura de Veneza, incluindo os seus edifícios históricos e pavimentos de pedra. 

Ao contrário das cidades construídas sobre formações geológicas mais estáveis, a dependência de Veneza desses sedimentos compactados cria um efeito de afundamento persistente. 

À medida que o peso da cidade continua a pressionar e sem um leito rochoso sólido para estabilizar o solo, o afundamento continua a ser um desafio constante.

Fatores induzidos pelo homem

Extração de água subterrânea

Em meados do século XX, Veneza sofreu um rápido afundamento devido à extração de água subterrânea para fins industriais. Fábricas e indústrias nas proximidades de Mestre e Marghera bombeavam grandes quantidades de água dos aquíferos subterrâneos, baixando drasticamente o nível do solo da cidade. Embora a prática tenha sido interrompida na década de 1970, após os seus efeitos se tornarem evidentes, o dano já estava feito, deixando Veneza mais vulnerável a inundações e ao afundamento contínuo.

Atividades industriais

A dragagem de canais profundos para acomodar grandes embarcações, como navios de cruzeiro e cargueiros, perturbou o fluxo natural da água dentro da Lagoa de Veneza. 

Essas vias dragadas permitem que forças de maré mais vitais penetrem na lagoa, erodindo as suas defesas naturais e desestabilizando os sedimentos que sustentam as fundações de Veneza. Além disso, o rasto gerado por esses grandes navios contribui para a erosão das paredes dos canais e do ecossistema da lagoa, agravando o afundamento da cidade.

Alterações climáticas

Aumento do nível do mar

O aquecimento global levou a um aumento consistente do nível do mar, intensificando os desafios de Veneza. O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) estima que o nível do mar poderá subir até 1 metro até 2100, ameaçando ainda mais as zonas costeiras baixas, como Veneza. 

O aumento do nível do mar amplifica o impacto das tempestades e das marés altas, aumentando a frequência e a gravidade das inundações.

Aumento das inundações

A subsidência e subida do nível do mar aumentaram significativamente o risco de acqua alta (águas altas). Outrora raras, estas inundações sazonais ocorrem agora várias vezes por ano, perturbando a vida dos residentes e visitantes. Ruas, praças e marcos icónicos como a Basílica de São Marcos ficam frequentemente submersos, causando danos a tesouros culturais e infraestruturas.

Contexto histórico

A luta de Veneza contra o afundamento e as inundações está profundamente enraizada na sua história. Ao longo dos séculos, a cidade adaptou-se a estes desafios, mas o âmbito e a escala do problema aumentaram drasticamente nos últimos tempos.

Primeiros sinais de subsidência

Registos históricos que remontam à Idade Média documentam o afundamento de Veneza. Os primeiros venezianos observaram que certas partes da cidade afundavam mais rapidamente do que outras e tomaram medidas para adaptar o seu planeamento urbano e arquitetura. 

Para combater os efeitos da subsidência, foram empregadas técnicas como o reforço das fundações dos edifícios com estacas de madeira e a construção de pisos elevados.

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Principais inundações

A inundação de 1966

Em 4 de novembro de 1966, Veneza sofreu uma das inundações mais devastadoras, com níveis de água atingindo 1,94 metros acima do nível do mar. Este evento inundou quase toda a cidade, causando danos extensos à Basílica de São Marcos, obras de arte históricas e infraestruturas. A catástrofe provocou grande preocupação e levou a esforços internacionais para elaborar medidas de proteção, lançando as bases para iniciativas como o  Projeto MOSE.

A inundação de 2019

Em novembro de 2019, Veneza sofreu outra inundação grave, com níveis de água que atingiram 1,87 metros. Marcos icónicos, incluindo a Praça de São Marcos, ficaram submersos e empresas e residências sofreram danos significativos. 

Esta inundação reacendeu o debate sobre a vulnerabilidade da cidade às alterações climáticas e a urgência de implementar soluções abrangentes.

Esforços atuais de mitigação

Em resposta às crescentes ameaças representadas pelas inundações, pelas alterações climáticas e pela subsidência, Veneza implementou várias estratégias de mitigação, que vão desde soluções de engenharia em grande escala até adaptações menores e localizadas para salvaguardar o seu património cultural e arquitetónico.

Projeto MOSE

Descrição e funcionalidade

O Projeto MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico) é uma das iniciativas mais ambiciosas e de maior visibilidade para proteger Veneza das inundações. Este sistema inovador consiste em 78 comportas móveis instaladas nas três principais entradas da Lagoa de Veneza: Lido, Malamocco e Chioggia.

Durante as marés altas, estas barreiras bloqueiam temporariamente o fluxo de água do Mar Adriático para a lagoa. O sistema funciona como uma linha de defesa vital para a cidade e arredores, impedindo que os níveis de água da lagoa atinjam alturas perigosas.

O sistema MOSE foi concebido para funcionar durante a acqua alta, as marés altas sazonais que ameaçam inundar Veneza. Quando não são utilizadas, as barreiras ficam planas no fundo do mar, minimizando o seu impacto ambiental e visual. O projeto representa uma abordagem inovadora para equilibrar a engenhosidade da engenharia com as preocupações ambientais.

Eficácia e desafios

Desde que entrou em funcionamento em outubro de 2020, o Projeto MOSE mitigou com sucesso inúmeros eventos de maré alta, oferecendo proteção a Veneza durante ocasiões em que os níveis da água teriam inundado grande parte da cidade. 

A ativação das barreiras durante marés recordes salvou marcos icónicos como a Basílica de São Marcos e a Piazza San Marco de danos catastróficos, demonstrando o valor do sistema na preservação dos tesouros culturais de Veneza.

No entanto, o Projeto MOSE tem sido alvo de controvérsia. Os críticos apontam para os  altos custos do projeto — que ultrapassam os 6 mil milhões de euros — e os atrasos significativos na sua conclusão. Os requisitos de manutenção das barreiras também são substanciais, com especialistas a alertar que as reparações e a manutenção contínuas podem levar a um aumento vertiginoso dos custos. 

Além disso, ambientalistas levantaram preocupações sobre o impacto a longo prazo do sistema no frágil ecossistema da lagoa. O uso prolongado das barreiras pode perturbar a troca natural de água entre a lagoa e o Adriático, afetando potencialmente a vida marinha e os padrões de sedimentação.

Embora o MOSE ofereça uma solução temporária, permanecem dúvidas sobre a sua capacidade de se adaptar ao aumento do nível do mar previsto para as próximas décadas. Veneza pode precisar de explorar estratégias complementares para garantir a resiliência da cidade a longo prazo.

Adaptações urbanas

Passagens elevadas

Veneza desenvolveu passagens elevadas temporárias, ou passerelle, para ajudar residentes e turistas a circular pela cidade durante acqua alta eventos. 

Estas plataformas modulares estão estrategicamente colocadas em áreas-chave, incluindo a Praça de São Marcos, San Giorgio Maggiore e Campo Santa Margherita, permitindo que os peões continuem as suas atividades diárias sem interrupções. Embora estas passarelas sejam uma solução temporária, minimizam eficazmente os transtornos e garantem a acessibilidade durante as inundações. e Campo Santa Margherita, permitindo que os pedestres continuem suas atividades diárias sem interrupção. Embora essas passarelas sejam uma solução temporária, elas minimizam efetivamente os transtornos e garantem a acessibilidade durante as inundações.

Reforços em edifícios

Para preservar a arquitetura histórica de Veneza, muitos edifícios foram submetidos a modificações à prova de inundações. As medidas incluem:

Instalação de barreiras resistentes à água nas entradas para evitar inundações.

Elevar os sistemas elétricos acima dos níveis de inundação previstos para reduzir os danos durante as marés altas.

Reforçar as fundações com materiais modernos para mitigar o impacto da subsidência.

Esses esforços visam encontrar um equilíbrio entre a proteção das estruturas icónicas de Veneza e a manutenção de sua integridade histórica.

Conscientização e preparação do público

Campanhas de conscientização pública são essenciais para equipar residentes e visitantes com o conhecimento necessário para lidar com inundações com segurança. Sistemas de alerta em tempo real, incluindo aplicativos móveis e notificações por SMS, fornecem atualizações sobre os níveis das marés, permitindo que as pessoas se planejem adequadamente.

Também foram introduzidos programas educativos para informar o público sobre a preparação para inundações, enfatizando a importância da ação coletiva na salvaguarda do futuro de Veneza.

Perspetivas para o futuro: Embora Veneza enfrente desafios significativos, a abordagem proativa da cidade em relação à resiliência climática oferece esperança para a sua sobrevivência a longo prazo. Os esforços para mitigar as inundações e a degradação ambiental continuam a evoluir, oferecendo uma combinação de soluções imediatas e inovações com visão de futuro.

Cenários previstos

Projeções de curto prazo

Nos próximos 10 a 20 anos, Veneza deverá enfrentar inundações sazonais como um desafio recorrente. No entanto, os avanços nas estratégias de mitigação, como o Projeto MOSE e as adaptações urbanas, já começaram a reduzir o impacto dessas ocorrências.

A capacidade da cidade de permanecer acessível aos turistas e residentes durante esses eventos é uma prova da resiliência dos venezianos. Pontos turísticos como a Basílica de São Marcos e anbsp;Ponte de Rialto continuarão a atrair visitantes, enquanto os esforços para preservar a infraestrutura garantem que Veneza continue a ser um centro cultural vibrante.

Projeções a longo prazo

No final do século XXI, Veneza enfrenta incertezas mais significativas devido à subida global do nível do mar e a frequentes fenómenos meteorológicos extremos. No entanto, várias abordagens inovadoras oferecem esperança para a resiliência a longo prazo:

Tecnologias inovadoras: Investigadores e engenheiros estão a explorar novas soluções, como barreiras dinâmicas contra inundações, que podem se adaptar ao aumento do nível do mar.

Projetos de restauração natural: esforços para restaurar as defesas naturais da Lagoa de Veneza, como a reconstrução de pântanos salgados e o aumento do fluxo de sedimentos, podem fornecer proteção adicional contra inundações.

Colaboração internacional: Veneza tornou-se um ponto focal para discussões globais sobre resiliência urbana, atraindo investimentos e conhecimentos especializados de todo o mundo.

Até 2100, Veneza tem potencial para emergir como uma cidade modelo para a adaptação climática, mostrando como centros urbanos históricos podem coexistir com seus ambientes naturais.

Explorando a cidade que está a afundar-se

Informações para visitantes e bilhetes

Horário de funcionamento: As principais áreas públicas de Veneza — ou seja, Piazza San Marco, grandes basílicas, museus e atrações estatais — normalmente estão abertas das 9h às 18h, dependendo da época do ano. Museus e igrejas específicos têm horários de funcionamento próprios, especialmente durante eventos de maré alta (acqua alta).

Melhor época para visitar: É melhor visitar no final da primavera (maio-junho) ou início do outono (setembro-outubro), quando o número de turistas é menor, mas os casos de acqua alta são relativamente raros. A cidade recebe um grande número de visitantes — cerca de 30 milhões por ano —, por isso é fundamental evitar multidões e estar atento às previsões das marés.

Código de vestimenta e regras de entrada: Veneza exige vestimentas recatadas em locais religiosos: ombros e joelhos devem estar cobertos. Para a acqua alta, passarelas são colocadas em locais mais elevados; botas de borracha ou botas impermeáveis são altamente recomendadas. A entrada na maioria das igrejas pode ser negada em caso de alerta de maré acima de 110 cm, durante a operação das comportas MOSE.

Até à primavera de 2025, Veneza cobrava uma taxa de 5 € por dia aos visitantes para aceder ao centro histórico, num esforço para gerir o excesso de turismo e conservar o local classificado como Património Mundial da UNESCO. A maioria das instituições culturais e museus cobra entradas independentes, podendo haver exceções ou reduções através de passes locais (por exemplo, o Venice Pass).

Reservas online: Também é possível fazer reservas antecipadas nos principais sites (como a Basílica de São Marcos e o Palácio Ducal) e deve ser feito na época alta. Os sites online podem oferecer pacotes «Venice Pass», que permitem planear visitas com antecedência, especialmente em dias com previsão de maré baixa.

Visitas guiadas: São oferecidas visitas guiadas, que variam de passeios a pé em pequenos grupos a passeios especializados pela lagoa. Os visitantes são incentivados a reservar apenas com operadores turísticos ecológicos, optar por turismo em grupos menores e evitar agendas lotadas. O turismo responsável é incentivado para equilibrar o prazer dos visitantes e a preservação da cidade.

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Nota sobre o risco de inundações e a preservação da cidade

Veneza normalmente afunda cerca de 1 a 2 mm por ano, enquanto o nível do mar Adriático tem subido cerca de 2,8 mm por ano desde a década de 1990. As comportas MOSE (barragens móveis em Lido, Malamocco e Chioggia) devem estar operacionais até 2025. Elas são capazes de proteger a cidade de marés superiores a ~1,10–1,30 m, embora os críticos alertem para perturbações ecológicas e limitações do sistema para níveis do mar mais elevados após meados do século. Acqua alta continua a ser um evento sazonal, ocorrendo normalmente entre o outono e a primavera, mais frequentemente na lua nova ou cheia, com ventos siroco ou bora. Existe um serviço de previsão das marés e

A acqua alta continua a ser um evento sazonal, ocorrendo normalmente entre o outono e a primavera, com maior frequência na lua nova ou cheia, com ventos siroco ou bora. Existe um serviço de previsão das marés e de instalação de passarelas, que entra em funcionamento se os níveis previstos atingirem cerca de 110 cm.

Soluções propostas

Planeamento urbano sustentável

Veneza adota o planeamento urbano sustentável para se adaptar às condições em mudança, melhorando a experiência dos visitantes. Os esforços incluem a integração de infraestruturas verdes, tais como sistemas de drenagem ecológicos e vias navegáveis restauradas, para gerir o excesso de água de forma natural.

Ao reduzir as atividades industriais e priorizar a saúde da  Lagoa de Veneza, a cidade está a criar um ecossistema mais equilibrado que apoia residentes e visitantes.

Os projetos de desenvolvimento urbano também visam preservar o charme e a acessibilidade de Veneza, garantindo que os turistas possam continuar a desfrutar dos seus tesouros sem interrupções.

Restauro das barreiras naturais

O restauro das zonas húmidas e dos pântanos salgados está a revitalizar as defesas naturais de Veneza. Estes ecossistemas absorvem as marés e criam paisagens pitorescas para os visitantes explorarem. 

As iniciativas para reabilitar as características naturais da lagoa destacam o compromisso de Veneza com a gestão ambiental, oferecendo aos turistas a oportunidade de testemunhar a conservação.

Esses esforços complementam soluções de engenharia como o Projeto MOSE, criando um equilíbrio harmonioso entre tecnologia e natureza que garante o futuro de Veneza como destino global.

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Conclusão

O afundamento de Veneza é uma questão complexa moldada por processos naturais, atividades humanas e o impacto crescente das alterações climáticas. Embora esforços de mitigação, como o projeto MOSE, proporcionem algum alívio, a sobrevivência a longo prazo da cidade depende de uma combinação de planeamento sustentável, restauração ambiental e ação global.

Preservar Veneza requer responsabilidade coletiva e um compromisso com o combate às causas profundas das alterações climáticas. Ao compreender os desafios e apoiar soluções inovadoras, a comunidade global pode ajudar a garantir o futuro deste tesouro cultural insubstituível.

Veneza continua a inspirar o mundo com projetos inovadores como o MOSE, a restauração de barreiras naturais e o planeamento urbano sustentável.

Os visitantes podem experimentar a magia da  Cidade Flutuante enquanto fazem parte de sua jornada rumo a um futuro sustentável e duradouro. Ao escolher visitar Veneza, os viajantes contribuem para sua preservação e celebram seu legado como uma das cidades mais cativantes do mundo.