Festa di San Marco
O Dia de São Marcos em Veneza é uma importante celebração religiosa do amado santo padroeiro da cidade, São Marcos, que morreu a 25 de Abril de 68 d.C. São Marcos era um dos discípulos de Cristo e, segundo Marcos, o autor do Evangelho.
A comemoração de São Marcos foi também celebrada como Dia da Libertação, quando a Itália ganhou a sua independência, a 25 de Abril de 1945. É também o dia em que os italianos honram os seus soldados caídos. Antes de 1945, os venezianos celebraram o 25 de Abril como o Dia de Rosebud, ou Festival da Flor de Rosa.
Em 31 de Janeiro de 828, dois comerciantes venezianos, Buono da Malamocco e Rustico da Torcello, contrabandearam os restos mortais de São Marcos para Veneza. Os dois contrabandistas contornaram as inspecções turcas, escondendo as relíquias num caldo de porco. Os funcionários aduaneiros turcos, enojados com o cheiro da carne de porco, não quiseram verificar. O estratagema dos mercadores nunca foi descoberto. Naqueles dias, as relíquias eram muito apreciadas e Malamocco e Torcello sabiam-no bem. Este estratagema, combinado com as capacidades de relações públicas dos dois, levou ao início do repovoamento de Veneza, com um êxodo do campo para a cidade.
Sob o disfarce do leão alado, o corpo de São Marcos foi idolatrado, e mais tarde foi nomeado o santo padroeiro de Veneza.
Sob o domínio da Sereníssima, os venezianos e os italianos celebravam São Marcos três vezes por ano. A 31 de Janeiro o dia em que os restos mortais entraram em Veneza, graças a Malamocco e Rustico. 25 de Junho de 1094 foi o dia em que a relíquia foi finalmente transportada para a Basílica de S. Marcos. Hoje, os venezianos celebram o Dia de São Marcos a 25 de Abril para coincidir com o Dia da Libertação.
Alguns contos bastante fascinantes estão ligados à comemoração de S. Marcos em Veneza. Em primeiro lugar, conta-se que uma tempestade marítima quase submergiu Veneza em 1340. Durante a tempestade, um pescador que estava a refugiar-se foi abordado por um cavaleiro que lhe pediu que o acompanhasse. O pescador aceitou. Enquanto eles navegavam, o cavaleiro pediu ao pescador para trazer mais dois cavaleiros naufragados antes de partirem. Parece que a tempestade em Veneza foi finalmente satisfeita por estes três cavaleiros, que não eram mais do que São Marcos, São Jorge e São Nicolau. Os santos deram ao barqueiro um anel, que foi dado ao Duque de Veneza, Bartolomeo Gradenigo, para eventual preservação juntamente com outros tesouros de S. Marcos.
A segunda tradição do Dia de São Marcos, ou mais precisamente a Festa da Rosa Florida, fala de romance, amor e reconciliação. A história começa com uma roseira que cresce ao lado do túmulo de São Marcos. Basílio, um dos marinheiros mercantes que entregou os restos mortais de São Marcos a Veneza, recebeu esta roseira. Ele plantou-a na sua propriedade e a terra acabou por ser dividida ao meio e herdada pelos dois filhos de Basílio. O jardim de rosas, de facto, caiu dentro dos limites das duas propriedades. Os irmãos acabaram por se tornar rivais e seguiu-se uma rixa familiar. O jardim de rosas, que representava o mau sangue das famílias, murchou consideravelmente juntamente com as relações familiares, quase até à morte. Depois, a 25 de Abril vários anos mais tarde, o amor, juntamente com a roseira, desabrochou entre dois jovens venezianos. Os dois jovens pertenciam a cada um dos dois ramos conflituosos da família e tinham estado a espreitar um ao outro durante algum tempo entre os ramos da mesma roseira. Parece que no dia 25 de Abril, o jovem deu uma rosa do roseiral à menina, mostrando o seu amor às famílias e fazendo as pazes entre elas. Da rixa familiar ao amor dos dois jovens, o roseiral tem sido o pano de fundo para estas vicissitudes.
O outro conto em torno do Festival della Rosa em Fiore, Veneza, descreve uma história de amor entre a nobre Maria Partecipazio e Tancredi, a trovadora. Tancredi era uma plebeia que se apaixonou por Maria e foi retribuída. Para elevar o seu estatuto social veneziano, sendo Maria Partecipazio uma nobre, Tancredi alistou-se no exército veneziano com a esperança de receber altas honras em batalha.
Infelizmente, foi morta durante a guerra contra os árabes em Espanha, morrendo sobre um leito de rosas espinhosas. No seu leito de morte, Tancredi implorou ao seu camarada, Orlando Paladino, para trazer um botão de rosa do seu leito de morte e entregá-lo a Maria Partecipazio, como lembrança do seu amor eterno.
No dia anterior à festa do santo padroeiro de São Marcos, 24 de Abril, Orlando chegou a Veneza e, por respeito ao último desejo de Tancredi, deu a rosa a Maria. A história veneziana conta que Maria morreu a 25 de Abril, com a rosa colocada no seu coração partido. Desde então, a rosa tem representado amor e romance, não só em Veneza, mas em todo o mundo.
Enquanto o Dia de São Marcos é celebrado em todo o mundo de 23 a 25 de Abril, Veneza reserva apenas um dia para a comemoração da Santa: 25 de Abril. O dia começa com uma missa celebrada na Basílica de S. Marcos. O dia continua com celebrações que incluem danças, concertos e até mesmo carnavais.
Os eventos em Veneza incluem a Regata di Traghetti, uma corrida de barcos com gondolistas que competem ao transportar passageiros desde os Giardini di Castello no Grande Canal até à bóia de Santa Sofia. O ponto de chegada é perto do cais de San Marco.
Poucas atracções turísticas italianas são tão românticas como a de São Marcos e a sua celebração. No entanto, recomendamos a sua estadia até 28 de Abril, quando começa um festival culinário com produtos típicos preparados por restauradores locais.
Enquanto desfruta da celebração do 25 de Abril em Veneza, verá mulheres carregando rosas vermelhas individuais doadas pelos seus amantes, maridos, amigos, filhos ou irmãos. Facto ou lenda, estes eventos significam muito para os venezianos e estão no coração cultural da sua tradição.