A Bienal de Veneza é uma exposição internacional de arte contemporânea que começou em 1895, no Giardini di Castello. Na década de 1930, o corpo organizador da Bienal dividiu-se, dividindo a Bienal em diferentes segmentos: arte contemporânea (desde 1895); música contemporânea (desde 1930); cinema (desde 1932); teatro (desde 1934); arquitectura (1980); e finalmente dança (1989).

As várias secções de exposição da Bienal, que costumavam ter lugar de dois em dois anos ímpares, são agora mais esporádicas. No entanto, o evento principal, a Exposição Internacional de Arte da Bienal, continua de dois em dois anos. Os Jardins Públicos prestam-se perfeitamente ao animado evento, que apresenta obras de artistas contemporâneos de todo o mundo.

Outro local principal para a Bienal inclui o Arsenale, com pavilhões dentro e fora. O Arsenale incorpora edifícios históricos de Veneza, tais como a Corderie, Artiglierie, Sale d'Armi, Tese, Gaggiandre e Tese dell'Isolotto.

A arte italiana e alemã estiveram mais em voga nas primeiras exposições da Bienal. Pouco tempo depois, a arte francesa também se estabeleceu. A noção de exposições individuais só foi adoptada na altura da terceira Bienal e continua até aos dias de hoje. Mais de quarenta países estão representados nesta Bienal e todos têm áreas designadas que nunca são removidas.

A Bienal decorre de Junho a Novembro em anos ímpares, mas se procura coisas relacionadas com a Bienal noutras alturas, não se preocupe. Os visitantes podem ver o Museu Peggy Guggenheim, que contém colecções de bienais anteriores, ou visitar o Palazzo Corner em Ca' Grande para ver outras exposições da Bienal.

A famosa secção cinematográfica da Bienal é conhecida como o Festival de Cinema de Veneza. Dura menos de duas semanas por ano e começa em finais de Agosto ou princípios de Setembro. O número de nomeações para o Festival de Cinema de Veneza tem aumentado ao longo dos anos para quase duas dúzias de filmes. Ao vencedor do prémio Leão de Ouro é garantida uma posição no Olimpo da cinematografia para toda a vida.

O público pode comprar bilhetes para algumas das exibições com pouco mais de um mês de antecedência. A maioria das exibições realiza-se no Palazzo del Cinema no Lungomare Marconi.

A Exposição Internacional de Arquitectura da Bienal é uma das mais recentes e populares exposições da Bienal de Veneza. A Exposição de Arquitectura é realizada de dois em dois anos, geralmente entre Agosto e Setembro. Cada vez é apresentado um tema central diferente, no qual arquitectos de todo o mundo exibem os seus projectos. Os locais da Exposição Internacional de Arquitectura da Bienal são ou o Arsenale ou o Giardini.

O Festival Internacional de Teatro da Bienal de Veneza teve início em 1934 e é um evento anual. Inclui vários workshops com diferentes temas. É geralmente realizado no Outono e tem a duração de uma semana. Em 1973, as secções Festival Internacional de Música Contemporânea e Teatro da Bienal foram fundidas. Estas dinâmicas artes performativas têm lugar no Teatro Piccolo Arsenale, localizado em Campo della Tana.

O festival de música La Biennale di Venezia foi fundado em 1930 e é realizado em conjunto com a Exposição Internacional de Arte. A secção de dança da Bienal foi criada em 1998 e decorre normalmente de Setembro a Outubro.

A Bienal de Veneza tem muito a oferecer, e deve planear uma viagem com as datas em mente.