Festa di San Marco
Deň svätého Marka v Benátkach je významným náboženským sviatkom obľúbeného patróna mesta, svätého Marka, ktorý zomrel 25. apríla 68 n. l. Svätý Marek bol jedným z Kristových učeníkov a podľa Marka aj autorom evanjelia.
Pamiatka svätého Marka sa slávila aj ako Deň oslobodenia, keď Taliansko 25. apríla 1945 získalo nezávislosť. V tento deň si Taliani uctievajú aj svojich padlých vojakov. Pred rokom 1945 Benátčania oslavovali 25. apríl ako Deň ruží alebo Deň kvitnúcich ruží.
31. januára 828 dvaja benátski obchodníci Buono da Malamocco a Rustico da Torcello prepašovali do Benátok pozostatky kostola svätého Marka. Obaja pašeráci obišli turecké kontroly tým, že relikvie ukryli do bravčového vývaru. Tureckí colníci, znechutení zápachom bravčového mäsa, nechceli vykonať kontrolu. Lest obchodníkov nebola nikdy odhalená. V tých časoch boli relikvie veľmi cenené a Malamocco a Torcello to dobre vedeli. Táto ľstivosť v kombinácii s ich schopnosťami v oblasti vzťahov s verejnosťou viedla k začiatku opätovného osídľovania Benátok, keď do mesta začali prúdiť ľudia z vidieka.
Pod rúškom okrídleného leva bolo telo svätého Marka zbožňované a neskôr bol menovaný za patróna Benátok.
Za vlády Serenissimy oslavovali Benátčania a Taliani svätého Marka trikrát do roka. Dňa 31. januára v deň, keď sa ostatky dostali do Benátok vďaka Malamoccovi a Rusticovi. Dňa 25. júna 1094 bola relikvia definitívne prevezená do Baziliky svätého Marka. Dnes Benátčania oslavujú deň svätého Marka 25. apríla, ktorý sa zhoduje s Dňom oslobodenia.
K pamiatke svätého Marka v Benátkach sa viaže niekoľko pomerne fascinujúcich príbehov. Po prvé, hovorí sa, že v roku 1340 morská búrka takmer potopila Benátky. Počas búrky k rybárovi, ktorý sa ukrýval, prišiel rytier a požiadal ho, aby ho sprevádzal. Rybár súhlasil. Kým sa plavili, rytier požiadal rybára, aby pred ich odchodom vyzdvihol ďalších dvoch stroskotancov. Zdá sa, že búrku v Benátkach nakoniec rozveselili títo traja rytieri, ktorými nebol nikto iný ako svätý Marek, svätý Juraj a svätý Mikuláš. Svätci dali lodníkovi prsteň, ktorý bol spolu s ďalšími pokladmi svätého Marka odovzdaný benátskemu vojvodovi Bartolomejovi Gradenigovi na prípadné uchovanie.
Druhá tradícia sviatku svätého Marka, presnejšie sviatku rozkvitnutej ruže, hovorí o romantike, láske a zmierení. Príbeh sa začína ružovým kríkom rastúcim pri hrobe svätého Marka. Tento ružový krík dostal Basilio, jeden z obchodných námorníkov, ktorí do Benátok dopravili pozostatky svätého Marka. Zasadil ho na svojom pozemku a pozemok sa nakoniec rozdelil na polovicu a zdedili ho Basiliovi dvaja synovia. Ružová záhrada v skutočnosti spadala do hraníc týchto dvoch pozemkov. Bratia sa nakoniec stali rivalmi a vznikol rodinný spor. Ružová záhrada, ktorá predstavovala zlú krv medzi rodinami, značne chradla spolu s rodinnými vzťahmi, takmer až do smrti. Potom, 25. apríla o niekoľko rokov neskôr, rozkvitla láska spolu s ružovým kríkom medzi dvoma mladými Benátčanmi. Obaja mladí muži patrili ku každej z dvoch konfliktných rodinných vetiev a už nejaký čas pokukovali po sebe medzi vetvami toho istého ružového kríka. Zdá sa, že 25. apríla mladý muž daroval ružu z ružovej záhrady dievčaťu, čím prejavil rodinám svoju lásku a uzavrel medzi nimi mier. Ružová záhrada bola kulisou týchto zvratov - od rodinného sporu až po lásku dvoch mladých ľudí.
Ďalší príbeh okolo Festivalu ruží della Rosa in Fiore v Benátkach opisuje príbeh lásky medzi šľachtičnou Máriou Partecipazio a trubadúrom Tancredim. Tancredi bol obyčajný človek, ktorý sa do Márie zamiloval a láska bola opätovaná. Aby si zvýšil svoje spoločenské postavenie v Benátkach, keďže Mária Partecipazio bola šľachtičná, Tancredi sa prihlásil do benátskej armády s nádejou, že v boji získa vysoké vyznamenania.
Žiaľ, počas vojny proti Arabom v Španielsku bol zabitý a zomrel na lôžku z tŕnistých ruží. Na smrteľnej posteli Tancredi prosil svojho druha Orlanda Paladina, aby priniesol púčik ruže z jeho smrteľnej postele a dal ho Márii Partecipazio ako spomienku na jeho večnú lásku.
Deň pred sviatkom patróna svätého Marka, 24. apríla, Orlando prišiel do Benátok a z úcty k Tancrediho poslednému želaniu daroval Márii ružu. Podľa benátskej histórie Mária zomrela 25. apríla s ružou položenou na zlomené srdce. Odvtedy ruža predstavuje lásku a romantiku nielen v Benátkach, ale na celom svete.
Zatiaľ čo Deň svätého Marka sa na celom svete oslavuje od 23. do 25. apríla, Benátky si na pamiatku svätca vyhradili len jeden deň: 25. apríl. Tento deň sa začína omšou v Bazilike svätého Marka. Deň pokračuje oslavami vrátane tancov, koncertov a dokonca karnevalov.
Medzi podujatia v Benátkach patrí Regata di Traghetti, preteky lodí, v ktorých súťažia gondoliéri, ktorí prevážajú cestujúcich z Giardini di Castello na Veľkom kanáli k bóji Santa Sofia. Cieľ sa nachádza v blízkosti móla San Marco.
Máloktorá talianska turistická atrakcia je taká romantická ako námestie svätého Marka a jeho oslavy. Odporúčame vám však zostať až do 28. apríla, keď sa začína kulinársky festival s typickými produktmi pripravenými miestnymi reštaurátormi.
Pri vychutnávaní osláv 25. apríla v Benátkach uvidíte ženy, ktoré nesú jednotlivé červené ruže darované ich milencami, manželmi, priateľmi, synmi alebo bratmi. Skutočnosť alebo legenda, tieto udalosti znamenajú pre Benátčanov veľa a sú kultúrnym jadrom ich tradície.