Benátky sú veľmi jedinečné mesto. Má jedinečnú sieť kanálov a ohromujúcu architektúru. Benátky sa nachádzajú v severovýchodnom Taliansku a ležia na skupine malých ostrovov oddelených kanálmi a prepojených mostmi. Poloha zohrala významnú úlohu v histórii a rozvoji Benátok. Vďaka tomu sa stali povinnou návštevnou destináciou pre cestovateľov z celého sveta.
Benátky sa nachádzajú v Benátskej lagúne, plytkej vodnej ploche, ktorá sa tiahne pozdĺž severovýchodného pobrežia Talianska. Lagúna je od Jadranského mora oddelená úzkym pásom pevniny známym ako Lido. Lido v skutočnosti funguje ako bariéra proti moru. V lagúne sa nachádza niekoľko ďalších ostrovov vrátane Murana, Burana a Torcella. Každý z týchto malých ostrovov má svoje jedinečné čaro a zaujímavosti. Poloha Benátok v lagúne zohrala v ich histórii významnú úlohu. Poskytovala prirodzenú obranu proti útočiacim vojskám a umožňovala ľahký prístup k obchodným cestám.
Jedinečná poloha Benátok v Benátskej lagúne mala významný vplyv na architektúru a dopravu mesta. Kanály, ktoré sa vinú mestom, boli pôvodne vytvorené ako spôsob plavby v plytkých vodách lagúny a dodnes sú hlavným spôsobom dopravy v Benátkach. Aj mestské budovy sú navrhnuté tak, aby odolávali nástrahám prostredia lagúny, pričom mnohé z nich sú postavené na drevených pilótach zatĺkaných hlboko do mäkkého bahna pod nimi. Vplyv lagúny je viditeľný v každom aspekte kultúry a histórie Benátok, čo z nich robí skutočne jedinečnú a očarujúcu destináciu.
História Benátok je prepojená s ich vzťahom k moru. Mesto bolo založené ako útočisko pre ľudí utekajúcich pred barbarskými nájazdmi Rímskej ríše. Jeho poloha v Benátskej lagúne poskytovala prirodzenú obranu pred útokmi. Postupom času sa Benátky stali významnou námornou veľmocou. Rozsiahla sieť obchodných ciest sa rozprestierala po celom Stredozemnom mori aj mimo neho. Bohatstvo a moc mesta boli založené na jeho schopnosti ovládať more a jeho námorné schopnosti boli legendárne. Vzťah Benátok k moru je dodnes dôležitou súčasťou ich identity. Námorné dedičstvo mesta nám pripomínajú kanály a vodné cesty.
Veľký kanál je jedným z najikonickejších prvkov Benátok. Zohral významnú úlohu v rozvoji mesta. Kanál je hlavnou vodnou cestou v Benátkach a tiahne sa v dĺžke viac ako dvoch míľ cez centrum mesta. Pôvodne bol vybudovaný v 12. storočí ako spôsob spojenia lagúny s pevninou a rýchlo sa stal dôležitou tepnou pre obchod a podnikanie. Dnes je Veľký kanál lemovaný niektorými z najznámejších benátskych pamiatok. Most Rialto, zbierky Peggy Guggenheimovej a Dóžací palác sú len niektoré z týchto pamiatok. Zostáva rušným centrom aktivít pre miestnych obyvateľov aj turistov.
Poloha Benátok bola vždy požehnaním aj prekliatím. Je pravda, že kanály a vodné cesty mesta z neho urobili jedinečnú a očarujúcu destináciu. Zároveň ho však robia zraniteľným voči záplavám a stúpajúcej hladine mora. V posledných rokoch Benátky čelia čoraz väčším výzvam v dôsledku klimatických zmien. Častejšie a silnejšie záplavy spôsobujú škody na budovách a infraštruktúre. Mesto zaviedlo rôzne opatrenia na riešenie týchto problémov. Projekt MOSE je jedným z nich. Jeho cieľom je vytvoriť systém mobilných protipovodňových zábran na ochranu mesta pred prívalovými vodami. Dlhodobá udržateľnosť jedinečnej polohy Benátok však zostáva predmetom obáv a diskusií.