Basilica di Santa Maria della Salute, neboli Salute, jak říkají místní, je jedním z nejznámějších kostelů v Benátkách. Stojí hrdě ve čtvrti Dorsoduro a na mapě Benátek ji snadno najdete. Je také viditelný při vstupu na náměstí svatého Marka od vody. Bazilika sehrála významnou roli v dějinách Benátek. V roce 1630 zde vypukla rozsáhlá morová epidemie, která zabila téměř třetinu obyvatel města. Představitelé města tehdy postavili kostel jako poděkování Panně Marii za ukončení epidemie.
Santa Maria della Salute se nachází na východním konci čtvrti Dorsoduro. Nejsnadněji a nejpohodlněji se k němu dostanete vaporettem (vodním autobusem). Nejbližší zastávka je Salute. Jakmile přijedete, téměř vstoupíte do kostela, protože je vzdálen jen několik metrů. Vstup do kostela je zdarma, ale za prohlídku sakristie a kopule se platí.
Stavba kostela Salute byla zahájena v roce 1631 a dokončena až o 50 let později. Stavba se stala vzorovým příkladem barokní architektury, která byla v té době v Evropě populární. Kostel Santa Maria della Salute je postaven z bílého mramoru podle návrhu Baldassare Longhena. Dominuje vstupu do Velkého kanálu a jeho nádherná kopule je zásadní součástí benátského panoramatu. Na důkaz vděčnosti Madoně vytvořil Longhena vnější fasádu odkazující na korunu Panny Marie. Stavba kostela ji připomíná jako průvodce mořeplavců. Bazilika má osmiboký tvar s velkou půlkruhovou kopulí a šesti menšími kopulemi. V zadní části se nachází také dvojice půvabných zvonic.
V tomto působivém kostele se nachází rozsáhlá sbírka cenných uměleckých děl. Vzhledem k tomu, že vznikl v temných dobách benátské historie, většina uměleckých děl odkazuje na mor. Jedním z uměleckých děl, které stojí za obdiv, je ikona Madony dobrého zdraví z 12. století umístěná na hlavním oltáři. V blízkosti vchodu se nacházejí také oltáře vyzdobené epizodami ze života Panny Marie. Autorem těchto maleb je Luca Giordano. Uvnitř kostela Santa Maria della Salute se návštěvníci mohou pokochat několika vzácnými díly od Tiziana a Tintoretta. Na třetím oltáři vlevo od vchodu se nachází Tiziánův obraz Seslání Ducha svatého. Obdivovat lze i jeho dílo na oltářním obraze v sakristii a malby na stropech. Svou stopu zde zanechal také Tintoretto obrazem Svatba v Káně z roku 1561.
Dne 21. listopadu Benátčané slaví svátek Salute (Festa della Salute). Jiný název pro něj je svátek Obětování Panny Marie. V tento den Benátčané děkují a modlí se za své zdraví. Představitelé města jdou v průvodu z náměstí svatého Marka na Salute, kde se účastní zvláštní bohoslužby. Kostel, historicky spjatý se svátkem, je nedílnou součástí této slavnosti. V tento den se zde koná pozoruhodná výstava pokladů, které se jinak uchovávají po celý rok.
Na každém bočním oltáři jsou vystavena pozlacená čela, zdobená stovkami drahých kamenů a šperků. Dalším úctyhodným vystaveným předmětem je Madona Nicopeia, nejvýznamnější ikona v Benátkách. Údajně ji namaloval svatý Lukáš. Týden před festivalem staví město pontonový most přes Velký kanál, aby se ke kostelu dalo dostat. V den svátku se občané vydávají přes most, aby se zúčastnili mše, zapálili svíčky a setkali se s přáteli.
Pokud se podíváte na mapu Benátek, zjistíte, že kostel se nenachází v centrální části Dorsoduro. Přesto se vaporettem dostanete jen pár minut od baziliky svatého Marka. Není to daleko od dalších známých benátských kostelů. jako je Santa Maria dei Carmini nebo svatý Barnabáš. Pokud navštívíte Santa Maria della Salute, podívejte se na Punta della Dogana. Toto muzeum je pro milovníky moderního umění naprostou povinností. Další fantastické muzeum, Peggy Guggenheim, je vzdáleno necelých pět minut jízdy. S veniceXplorer se dozvíte o tom nejlepším, co toto romantické město nabízí.