Fortuny, známý především díky svým fantastickým plisovaným hedvábným šatům, byl také malířem, sochařem, scénografem, fotografem a vědcem. Jedním z jeho vynálezů byla Fortunyho kopule, která se používala při divadelních představeních k vytvoření iluze oblohy.
Mariano Fortuny y Madrazo neboli Don Mariano se narodil v roce 1871 v Granadě a v roce 1889 se přestěhoval do Benátek. Ve 20. století koupil Palazzo Pesaro, pozdně gotický palác, který původně patřil pohádkově bohaté a vlivné rodině Pesaro. Fortuny zde strávil zbytek života v podezření, že sympatizuje s fašisty. Palazzo Fortuny byl po druhé světové válce vyrabován partyzány.
Dům a zbytek jeho vybavení darovala městu manželka dona Mariana v roce 1956.
Prostorné pokoje a Portego tvořily nádherné prostředí vhodné pro vzácné látky Fortuny. Tkané zlatými a stříbrnými nitěmi vznikly díky Fortunyho znovuzavedení renesančních technik a použití starých barviv.
Součástí sbírky jsou také Fortunyho obrazy, dekorativní panely a některé z jemně plisovaných hedvábných přiléhavých šatů, které jsou považovány za milník v dámské módě 20. století. Jako vědec po sobě Don Mariano zanechal zajímavou sérii elektrických lamp, které sestrojil tak, aby odrážely účinek slunečního světla.
Nedávno z paláce zmizely všechny Fortunyho sbírky i kouzelná a romantická atmosféra místností, aby uvolnily místo improvizovaným výstavám různých uměleckých řemesel.