Bissona
La bissona est très probablement le bateau le plus somptueusement décoré et le plus chargé de symboles de la longue tradition vénitienne. Contrairement aux bateaux utilitaires tels que la gondole ou le sandolo, la bissona n'a jamais été conçue à des fins fonctionnelles.
Elle était plutôt conçue comme un chef-d'œuvre cérémoniel, une scène mobile sur laquelle Venise exaltait sa fierté civique, son autorité politique et sa pompe esthétique.
Ce magnifique bateau de cérémonie continue de faire partie intégrante de la Regata Storica, la plus célèbre parade nautique de Venise, qui est reconstituée chaque année sur le Grand Canal.
Aujourd'hui, le bissona est un souvenir vivant de la splendeur passée de Venise, ajoutant une touche d'élégance au riche patrimoine artistique, architectural et légendaire de la ville.
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Origine et étymologie du mot « bissona »
Le terme « bissona » vient de l'argot maritime médiéval, probablement du ligure ou du vénitien. En mer, il désignait un type de bateau utilisé à des fins cérémonielles ou représentatives, par opposition aux véritables bateaux de travail.
Il existe également des traces dans la République de Venise d'une flotte de bissone (le double nombre de bissona), qui appartenaient à des administrateurs et à des familles patriciennes. Ceux-ci accompagnaient généralement le Bucintoro, la galère cérémonielle du Doge, lors de cérémonies d'État telles que le « Sposalizio del Mare » ou « Mariage de la mer ».
Alors que le Bucintoro était exclusivement réservé au doge et aux cérémonies officielles, cette bissona servait à compléter ces cérémonies en divertissant les invités d'État, les représentants des corporations et en tant que figure de proue décorative. Elle n'était surpassée que par la barque du doge en termes d'efficacité cérémonielle et était célèbre pour sa complexité et sa grandeur.
Conception et construction
La bissona se caractérise par sa forme, ses ornements somptueux de style baroque et ses dimensions impériales. Ce navire est plus long et plus élaboré que la plupart des bateaux traditionnels vénitiens.
Elle se caractérise par une proue et une poupe somptueuses, des planches de bois sculptées, des volutes dorées et des peintures vives représentant généralement des êtres allégoriques.
Ils sont construits pour transporter plusieurs rameurs, qui se tiennent debout à deux de front le long des côtés, utilisant la technique traditionnelle de la voga alla veneta pour propulser le bateau. La coque est à fond plat, comme dans la plupart des embarcations de la lagune, afin de pouvoir glisser dans les canaux et les eaux peu profondes.
Des symboles mythiques tels que Neptune, les tritons et les lions de Saint-Marc sont reproduits, exprimant l'affection de Venise pour la mer et son saint patron. Des drapeaux pâles, des blasons et des parasols cérémoniels contribuent également au spectacle.
La conservation de ces bateaux est contrôlée par des organisations telles que la municipalité de Venise et des artisans locaux professionnels dans les squeri (chantiers navals) locaux. L'authenticité historique est préservée lors de chaque restauration, avec l'assurance supplémentaire que la structure n'est pas compromise pour une utilisation lors de cérémonies.
Fonction et symbolisme dans la tradition vénitienne
La bissona avait pour fonction première de servir de symbole mobile de l'excellence artistique, de l'unité civique et de la dévotion religieuse de Venise. Elle jouait un rôle essentiel dans les cérémonies civiques et les fêtes religieuses, leur conférant une splendeur et une signification symbolique sans pareilles.
Sa plus belle apparition a lieu lors de la Regata Storica, une parade spectaculaire et historique qui se déroule chaque année en septembre le long du Grand Canal.
Dans ce spectacle, la bissona est placée sur un piédestal d'honneur à la tête du cortège, décorée de manière raffinée avec des habits de cérémonie et manœuvrée par des rameurs vêtus de costumes Renaissance reproduisant méticuleusement la splendeur visuelle de la République de Venise.
Historiquement, le patronage ou la propriété d'une bissona était très prisé. Chacun des quatre quartiers de Venise (sestieri), ainsi que certaines corporations, confréries religieuses ou familles influentes, commandaient une bissona spécialement conçue pour représenter leur fraction lors des célébrations publiques.
Conçues pour symboliser les armoiries, le nom et la faction sociopolitique de leur mécène, les bissonas étaient donc généralement ornées de décorations allégoriques et de symboles du quartier. Ce faisant, les bissonas exprimaient non seulement la loyauté locale, mais réaffirmaient également l'allégeance à l'autorité centrale de la République.
Outre leur attrait physique, les bissone symbolisaient l'harmonie entre le pouvoir politique et la destinée maritime. Venise elle-même était communément appelée la « reine de l'Adriatique », dépendant de sa flotte pour le commerce, l'expansion et la diplomatie.
L'apparence luxueuse de la bissona et son utilisation rituelle lors des cérémonies maritimes reflétaient ce mariage entre la mer et l'État, une hypothèse fondamentale du mythe politique vénitien. La bissona n'était donc pas seulement un navire, mais aussi un vecteur de récits sur le pouvoir, l'ordre, la richesse et la faveur divine dont jouissait la République. Pour les auditeurs internationaux comme pour les auditeurs nationaux, sa présence était synonyme de solidité, de raffinement culturel et d'unité civique irrévocable.
Utilisation moderne et préservation
Bien que la République vénitienne en tant qu'État politique n'ait pas survécu au-delà de 1797, la tradition de la bissona continue de prospérer aujourd'hui à Venise. Les bateaux cérémoniels modernes sont méticuleusement conservés et toujours utilisés lors des célébrations publiques en souvenir d'un héritage ancien.
L'exemple le plus spectaculaire est la Bissona Praga, un bateau largement restauré qui décore les productions modernes de la Regata Storica. Lors des défilés, la Bissona Praga est manœuvrée par des marins en uniforme et escortée par une escorte élaborée, évoquant la majesté d'antan.
Les aspects esthétiques et organisationnels du lien culturel que représente l'Associazione Voga alla Veneta sont une composante essentielle de la préservation du patrimoine de la bissona. Ces institutions permettent de pratiquer la voga alla veneta et d'inculquer une discipline cérémonielle afin de perpétuer les pratiques traditionnelles de commémoration de l'histoire du navire.
Ainsi, chaque présentation de la bissona au public n'est pas seulement symbolique, mais aussi traditionnelle, dans la mesure où elle perpétue le patrimoine vénitien.
Venise elle-même se consacre à leur préservation dans le cadre de son engagement plus large en faveur de la durabilité culturelle. Grâce à des investissements dans les squeri (chantiers navals) historiques, à la restauration artistique et à la documentation historique, les autorités municipales préservent la pertinence de la bissona dans une Venise mondialisée et moderne.
La plupart des bissone ne sont plus utilisées uniquement pour des fonctions cérémonielles. Elles sont exposées dans des musées maritimes, des expositions statiques et des expositions à l'étranger consacrées à l'artisanat italien.
La bissona n'est pas seulement une antiquité, mais aussi une sculpture flottante, un mélange raffiné de conception navale, de théâtre politique et de sens visuel. Leur restauration témoigne de l'importance que Venise accorde à la préservation d'un patrimoine vivant qui ne peut se réduire à sa seule fonction.
Différence avec les autres bateaux vénitiens
On apprécie davantage la bissona lorsqu'on sait qu'elle se distingue des autres embarcations vénitiennes. Contrairement à la gondole, un bateau de passagers ou privé au profil noir et élancé et à la forme asymétrique, la bissona n'était pas conçue pour le transport utilitaire. C'était, et c'est toujours, un bateau de cérémonie destiné à impressionner, et non à naviguer.
De même, la peata, un bateau peu profond et large utilisé principalement pour transporter des marchandises à travers la lagune, était fonctionnelle et dépourvue de toute décoration artistique, contrairement à la bissona. Le sandolo, utilisé à la fois pour le transport et les loisirs, est un bateau plus court et plus vif, généralement propulsé par une ou deux rames, pratique mais sans fioritures.
Le Bucintoro, confondu à tort avec la bissona, était la seule galère cérémonielle du doge. Beaucoup plus imposante, elle était manœuvrée par des dizaines de rameurs et réservée aux occasions les plus solennelles.
Les deux navires partageaient des ornements et des symboles, mais la bissona était utilisée à un niveau civique général, accessible aux patriciens de haut rang et aux maîtres de corporation plutôt qu'au chef de l'État en personne.
La bissona se caractérise également par le fait qu'elle est une scène allégorique. À l'instar des chars de la Renaissance et des spectacles baroques, la bissona transforme l'espace aquatique civique en une plateforme narrative visuelle.
À travers des panneaux peints, des figures sculptées en relief et des fanions héraldiques, elle exprime la faveur divine, la légitimité politique et la victoire civique, non par des mots, mais par des mouvements et des formes.
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Informations pratiques
Horaires d'ouverture : La Bissona n'est pas exposée en permanence dans un musée public, mais c'est lors de la Regata Storica de Venise, qui a lieu chaque premier dimanche de septembre, que vous pourrez la mieux l'admirer. La Bissona est visible par le public depuis des points d'observation situés le long du Grand Canal.
Les musées navals tels que le Museo Storico Navale (Musée d'histoire navale) sont généralement ouverts du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, pour compléter les expositions historiques.
Meilleur moment pour visiter : Le moment le plus excitant pour admirer les bissona en tenue de cérémonie est lorsqu'ils mènent la procession historique le long du Grand Canal pendant la Regata Storica. Pour une expérience plus complète de l'artisanat vénitien, visitez la ville au printemps ou au début de l'automne, lorsque les spectacles maritimes et les festivals publics ont tendance à se multiplier. Code vestimentaire et règles d'entrée : Il n'y a pas de code vestimentaire officiel pour assister à la Regata Storica ou pour visiter les expositions où les bissone peuvent être présentes.
Code vestimentaire et règles d'entrée : Il n'y a pas de code vestimentaire officiel pour assister à la Regata Storica ou pour observer les expositions où la bissona peut être exposée. Il est toutefois recommandé de porter des vêtements confortables adaptés pour rester debout ou assis à l'extérieur pendant la régate. En cas de visite d'un musée maritime, les règles habituelles s'appliquent : pas de photos avec flash, pas de nourriture ni de boissons, et silence.
Informations sur les billets
Il est possible d'observer gratuitement la bissona pendant la Regata Storica depuis la plupart des zones publiques le long du Grand Canal. Les places assises dans les tribunes ou les points de vue surélevés sont généralement vendues à l'avance, en particulier près de Ca' Foscari et Pont du Rialto.
Réservation en ligne : Les billets pour les places assises de la Regata Storica peuvent être réservés sur les sites web touristiques agréés par la ville de Venise ou sur les sites web de l'événement à l'approche de la date. Les billets pour les musées, tels que le Musée d'histoire navale, peuvent être achetés sur la page web des musées municipaux de Venise.
Visites guidées : Bien que toutes les visites ne portent pas nécessairement sur la bissona, certaines visites guidées, celles sur l'histoire maritime vénitienne ou la Voga alla Veneta, font référence aux bateaux de cérémonie. Les sociétés historiques et les clubs d'aviron privés peuvent proposer des visites spéciales pendant la période du festival.
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Symbolisme artistique et politique
La bissona est entièrement recouverte d'iconographies représentant la position maritime de Venise, son patrimoine culturel et ses ambitions politiques. Au centre se trouvent des figures sculptées telles que Neptune, dieu de la mer, symbolisant le contrôle de Venise sur les mers et sa flotte.
La figure de Venise en tant que Justice, traditionnellement représentée tenant une balance ou une épée, n'est pas moins importante, rappelant à tous ceux qui la voyaient que la République était gouvernée dans la justice et selon la loi.
Le lion de Saint-Marc, symbole le plus immuable et le plus puissant de la domination vénitienne, est un thème récurrent sur la plupart des bissone. Sculpté à la proue ou peint sur des boucliers et des étendards, le lion représente la protection divine, l'origine ecclésiastique et la souveraineté de Venise.
Associés à des armoiries opulentes, à des feuilles dorées et à une peinture rouge et bleue très voyante, les bissone ont un impact visuel maximal.
Ces objets symboliques n'étaient pas des décorations, mais des instruments délibérés de déclaration politique. Pour les citoyens résidant dans la ville, la bissona rappelait leur identité commune et leur fierté civique envers leur république. Pour les visiteurs étrangers et les diplomates, elle vantait l'opulence, la solidité et le raffinement culturel de la cité-État. Ainsi, la bissona servait de propagande d'État, dansée avec du bois, de la peinture et du mouvement.
Sa présence aujourd'hui sert le même objectif. Si Venise n'est plus un État-nation, la reproduction de la tradition fait toujours partie intégrante de sa fonction actuelle. Cette bissona est à chaque fois un souvenir qui nous rappelle la continuité, la solidité et le respect d'un héritage qui influence encore aujourd'hui la réputation internationale de la ville.
Où voir une bissona aujourd'hui
Le meilleur moyen d'assister à une bissona en action est de se rendre à la Regata Storica, qui a lieu chaque année le premier dimanche de septembre. Le cortège est composé de divers bateaux anciens, dont la bissona, qui mène la procession dans toute sa parure cérémonielle.
En dehors de cet événement, certaines bissone sont conservées au Musée d'histoire navale de Venise ou exposées lors d'expositions temporaires sur la civilisation maritime vénitienne. Parfois, des bissone commandées spécialement sont restaurées pour être exposées au public pendant plusieurs années dans des ports, sur des places ou dans des expositions à l'étranger.
Des images de répliques de bissone, telles que la Bissona Praga, peuvent être consultées dans des archives telles que Wikimedia Commons, afin de permettre aux personnes qui ne peuvent pas les voir physiquement de se faire une idée.
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Conclusion
La bissona reste une figure vénérée du passé rituel de Venise, nous rappelant les ambitions artistiques et politiques d'autrefois. Grâce à sa forme minutieusement travaillée à la main et à sa présence constante dans les processions publiques, elle donne vie à la ville.
Tout en préservant les monuments statiques, la bissona persiste. Elle respire, elle bouge et elle continue d'incarner Venise sur l'eau.
Alors que des dangers tels que le changement climatique et le tourisme excessif menacent l'intégrité de Venise, la préservation de la bissona n'est pas tant une question de vanité culturelle qu'un impératif historique.
Pour profiter pleinement de la beauté de Venise, il faut regarder au-delà des monuments et s'intéresser à sa vie aquatique rituelle. Au cœur de celle-ci se trouve la bissona, qui n'est pas seulement un moyen de transport, mais aussi un vecteur de mémoire, d'imagination et d'identité.