L'île du cimetière de San Michele est située juste en face des eaux de Fondamente Nova, entre Venise et Murano. Selon certaines légendes, il s'agissait d'un ermitage et San Romualdo dei Camaldolesi y a séjourné. En 1839, l'île de San Michele a été réunie à l'île de San Cristoforo della Pace en comblant le canal qui les séparait. Cette décision a été prise afin de créer une île destinée à accueillir le cimetière de la ville. L'objectif était d'éviter les maladies répandues dans les lieux à forte concentration comme Venise. Avant la création de l'île, les corps des Vénitiens étaient traditionnellement enterrés dans les cimetières des églises.

Cette île a beaucoup à offrir aux visiteurs et nécessite au moins deux heures de visite. Après avoir pris le vaporetto de Fondamente Nove, vous arriverez à l'île de San Michele en quelques minutes. Pendant le trajet en vaporetto, regardez sur votre droite la Chiatta de Dante avec Virgile. Cette œuvre en bronze de Georgy Frangulyan immortalise les deux poètes sur une gondole, tandis que Dante montre le chemin à Virgile.

À côté de l'embarcadère de l'île se trouve l'église de San Michele in Isola.  L'église a été conçue par Mauro Codussi et achevée en 1479. Elle fut la première église de Venise à être revêtue de pierre blanche d'Istrie et fut le siège d'un prestigieux monastère camaldule. La chapelle Emiliani, à l'intérieur, est d'une grande beauté.

La plus grande partie de San Michele est couverte par le cimetière. L'architecte Annibale Forcellini a conçu l'île du cimetière de San Michele en 1872. Des personnages historiques tels que le poète Ezra Pound et le compositeur Igor Stravinsky sont enterrés dans le cimetière. Le créateur du ballet russe Sergej Diaghilev, le peintre Emilio Vedova, l'écrivain Josif Brodsky et l'entraîneur Helenio Herrera y reposent également. Le cimetière abrite également de nombreux Italiens tels que Carlo et Gasparo Gozzi, Teodoro Ferrari, le Vénitien Giulio Lorenzetti, Emilio Vedova, Roberto Calasso et bien d'autres.

 Ce cimetière fait partie du patrimoine historique et culturel de la municipalité de Venise et constitue une destination touristique. Aujourd'hui, les Vénitiens sont enterrés sur la terre ferme.

Si vous visitez Venise et prévoyez de visiter Murano, nous vous suggérons de débarquer, avant ou après, sur l'île de San Michele.