サンタ・マリア・デッラ・サルーテ教会（地元ではサルーテと呼ばれる）は、ヴェネツィアでよく知られた教会の一つです。ドロソドゥーロ地区にあり、ヴェネツィアの地図で簡単に見つけることができます。水上からサン・マルコ広場に入る際にも、その姿を見ることができる。このバシリカは、ヴェネツィアの歴史において重要な役割を果たした。1630年、ペストが大量発生し、街の人口のほぼ3分の1が死亡した。そこで役人は、ペストの流行が終息したことを聖母マリアに感謝するために、この教会を建立したのである。
サンタ・マリア・デッラ・サルーテは、ドルソドゥーロ地区の東端にある。ヴァポレット（水上バス）で行くのが最も簡単で快適な方法です。最寄りの停留所は「サルーテ」。到着すると、数メートルしか離れていないので、ほとんど教会に足を踏み入れることになる。教会への入場は無料ですが、聖具室とドームを見るには料金がかかります。
サルーテの建設は1631年に始まり、わずか50年後に完成しました。当時ヨーロッパで流行したバロック建築の模範となる建物となりました。サンタ・マリア・デッラ・サルーテは、バルダッサーレ・ロンゲーナの設計による白大理石の教会。大運河の入り口に位置し、豪華なドームはベネチアの街並みに欠かせない存在となっている。聖母への感謝を表すため、ロンジエナは聖母マリアの冠を模した外壁を制作した。教会の構造は、船乗りの道しるべとしての彼女を思い起こさせる。バシリカは八角形の形をしており、大きな半円形のドームと6つの小さなドームがあります。また、奥には魅力的な一対の鐘楼があります。
この印象的な教会には、貴重な美術品の膨大なコレクションがあります。ヴェニスの歴史が暗黒の時代に生まれたため、ほとんどの美術品はペストに関連しています。12世紀に制作された「健康の聖母」のイコンは、主祭壇の上に置かれており、鑑賞に値する作品のひとつです。また、入り口付近には、聖母マリアの生涯のエピソードが描かれた祭壇があります。これらの絵の作者は、ルカ・ジョルダーノです。サンタ・マリア・デッラ・サルーテの内部では、ティツィアーノやティントレットの貴重な作品を鑑賞することができる。入口左手の第三祭壇には、ティツィアーノが描いた「聖霊降臨」があります。また、聖具室の祭壇画や天井画でもティツィアーノの作品を鑑賞することができます。ティントレットは、1561年に描いた「カナの婚姻」でその足跡を残しています。
11月21日、ヴェネチアの人々は「サルーテの祭り」（Festa della Salute）を祝う。別名は「聖母の降誕祭」。この日、ヴェネチアの人々は感謝を捧げ、健康を祈る。市の職員はサン・マルコ広場からサルーテまでパレードし、そこで特別な礼拝に参加する。ヴェネツィア教会は、歴史的にこの祭りと関係が深く、不可欠な存在である。この日は、普段は一年中保管されている宝物の展示が目立ちます。
両側の祭壇には金箔を貼った前飾りが飾られ、何百もの貴石や宝石で飾られています。また、ヴェネツィアで最も重要なイコンである「マドンナ・ニコペイア」も展示品として価値がある。聖ルカによって描かれたと言われている。祭りの1週間前になると、市は大運河に教会にアクセスするための橋（ポンツーン）を建設する。祭りの日には、市民が橋を渡ってミサに参加し、ろうそくを灯したり、友人と会ったりします。
ヴェネツィアの地図を見ると、教会はドルソドーロの中心部にはないことがわかります。しかし、ヴァポレットを使えば、サン・マルコ寺院からわずか数分の距離です。また、サンタ・マリア・デイ・カルミニ教会やサン・バルナバ教会など、他の有名な教会からもそう遠くはない。サンタ・マリア・デッラ・サルーテを訪れるなら、プンタ・デッラ・ドガーナもチェックしてみてください。この美術館は、モダンアートのファンには絶対に見逃せない場所です。もうひとつの素晴らしい美術館、ペギー・グッゲンハイムへは5分足らずで行くことができます。veniceXplorerで、このロマンチックな街の魅力を存分にお楽しみください。