Bettolina

A bettolina foi provavelmente um dos barcos mais importantes e esquecidos da história marítima veneziana. Enquanto as vistosas gôndolas ou as imponentes bragozzo realizavam cerimónias pomposas, a bettolina desempenhava um papel muito mais terra-a-terra. 

Era um cavalo de batalha da Lagoa de Veneza—um barco simples que silenciosamente alimentou a máquina do comércio da cidade durante séculos. 

Antes da invenção dos navios a motor, a bettolina era o único meio necessário para transportar mercadorias pela complexa rede de canais até o centro da cidade.

Fruto tanto da situação quanto da engenhosidade, a bettolina era uma prova da criatividade e adaptabilidade da classe trabalhadora . Numa cidade onde as ruas são vias navegáveis e todo o comércio de materiais depende do acesso por barco, a bettolina tornou possível o transporte diário de materiais de construção que edificavam, alimentavam e serviam a cadeia alimentar urbana.

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Contexto histórico da bettolina

O nome «bettolina» vem da palavra do dialeto veneziano «betta», que designava uma pequena barcaça ou barco. As suas origens remontam aos primeiros tipos de barcaças de carga utilizadas na Itália pré-industrial. 

No século XIX e na primeira metade do século XX, a bettolina tornou-se solidamente enraizada em bairros grandes como Castello e o Arsenale, onde abundavam as atividades navais e comerciais.

Não era apenas um navio de transporte; era o centro da roda comercial de Veneza nesses bairros. O Arsenale, aquele imenso estaleiro naval, utilizava a bettolina para transportar cargas pesadas, como madeira, cordas, peças metálicas e munições, de um lado para o outro do complexo. 

A comunidade mercantil mais numerosa da cidade também dependia da bettolina para transportar produtos de grandes navios que atracavam na margem da lagoa para armazéns e lojas no interior do sinuoso sistema de canais de Veneza.

Antes dos guindastes, motores e empilhadeiras, os trabalhadores e artesãos dependiam muito deste barco de fundo plano para realizar o trabalho de infraestrutura de uma república marítima bem-sucedida.

Construção e design

A bettolina foi projetada tendo como único objetivo a funcionalidade. As suas características mais marcantes eram a largura, o calado raso e o fundo plano, que desempenhavam um papel significativo na sua estabilidade e capacidade de carga. Isso permitia que ela deslizasse pelos canais de Veneza, que eram estreitos e frequentemente rasos.

Normalmente com 6 a 15 metros de comprimento, a bettolina era flexível para diferentes necessidades logísticas. Algumas tinham leme e, possivelmente, coberturas básicas para mercadorias perecíveis. Outras eram totalmente abertas, construídas para permitir o empilhamento de caixotes, sacos ou barris em toda a altura.

Os materiais utilizados na construção eram principalmente madeira disponível localmente, como carvalho e larício. O reforço do casco era facilitado pelo uso de vigas internas para dar forma e suporte quando carregado com cargas pesadas. A impermeabilização era garantida pela aplicação de alcatrão natural e tábuas de convés que eram substituídas periodicamente devido ao desgaste causado pelo tráfego intenso e pela carga e descarga de cargas pesadas.

Uma imagem rara armazenada na Alamy captura a construção de uma bettolina entre 1910 e 1930 no distrito de Gaggiandre, em Arsenale. Ela registra a arte meticulosa da construção de barcos em madeira, onde cada peça era feita à mão e encaixada manualmente, sem evidências de equipamentos industriais — um testemunho da tradição artesanal perdida de Veneza.

Principais usos na economia de Veneza

A bettolina era o cavaleiro branco da economia. Transportava todos os tipos de mercadorias necessárias para a vida quotidiana veneziana: materiais de construção, frutas e legumes, frutos do mar, barris de vinho, carvão, têxteis e até mesmo lixo. 

Os comerciantes dependiam dela para transportar os seus produtos para as praças do mercado, enquanto os arquitetos a utilizavam para transportar tijolos, argamassa e andaimes entre as ilhas.

Os funcionários da manutenção da cidade utilizavam as bettolinas para transportar sacos de areia, equipamentos de dragagem e pedras para a reconstrução dos canais. Em épocas de enchentes, elas eram utilizadas como pontos de apoio móveis para missões de resgate e reparos. Mesmo na Veneza antiga, os mercados de peixe dependiam da chegada, de manhã cedo, das bettolinas que transportavam o pescado do dia.

Como não existe acesso para rodas na maioria dos locais de Veneza, as bettolina permitia que as mercadorias fossem descarregadas tão perto quanto as docas de carga ao nível da porta. Esta conveniência tornou-a parte integrante do funcionamento ininterrupto da sensível rede de abastecimento de Veneza. 

Relação com outros barcos venezianos

Embora a maioria dos tipos de barcos venezianos tivesse semelhanças, a bettolina destacava-se na tipologia marítima da lagoa. Em contraste com a topa, um barco de carga de pequeno porte normalmente usado para pesca ou compras, a bettolina era mais robusta e projetada para cargas pesadas. Em contraste com a peata, uma barcaça de carga grande e lenta, a bettolina também era utilizada para mais fins e frequentemente remava com varas e remos pelos canais.

O trabaccolo, o seu segundo barco de trabalho do Adriático, servia para viagens costeiras e pouco se inspirava na bettolina de fundo plano, que tinha sido construída para navegar nos canais. A forma digna e pesada da gôndola transportava pessoas, não carga, e o seu prestígio contrastava com as origens populares da bettolina.

Assim, a bettolina tinha um lugar único: era grande o suficiente para transportar cargas pesadas, ágil o suficiente para navegar pelos canais estreitos de Veneza e simples o suficiente para ser construída e manobrada pelos comuns venezios.

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Informações para visitantes

Horário de funcionamento: Os operadores turísticos e instituições de património cultural venezianos oferecem visitas guiadas durante todo o ano, embora com horários frequentes por época. Algumas das visitas, como as visitas aos bastidores dos estaleiros históricos, são oferecidas diariamente das 10h00 às 17h00. 

Algumas das visitas temáticas — tais como demonstrações de construção de barcos ou regatas preparação — são oferecidas mediante marcação ou como parte de eventos festivos, que são normalmente organizados na primavera e no início do verão.

Melhor altura para visitar: A época alta para visitas aos estaleiros, atividades tradicionais relacionadas com barcos e cruzeiros pelos canais é entre abril e outubro, quando o tempo está melhor. 

As atividades turísticas e a frequência dos passeios são maiores entre abril e junho e em setembro, oferecendo a melhor combinação de bom tempo e festivais culturais. Para evitar o congestionamento, recomenda-se visitar o local no final do outono e no inverno, que são épocas de baixa temporada.

Código de vestuário e regras de entrada: Os visitantes são incentivados a usar roupas confortáveis e informais, com sapatos sólidos e rasos para caminhar pelo cais e embarcar nos barcos. As instalações do estaleiro podem ter superfícies irregulares e passarelas estreitas. Os visitantes devem assinar um termo de responsabilidade antes de entrar no estaleiro. 

A entrada pode ser limitada a visitas guiadas em determinadas circunstâncias, nomeadamente em locais com maior valor histórico ou que exijam medidas de segurança.

Informações sobre bilhetes

Visitas ao estaleiro e ao património: Os preços dos bilhetes gerais para adultos variam entre 15 € e 30 €, dependendo do local e da hora.

Visitas guiadas a regatas/construção: A entrada para demonstrações especiais, como a construção de navios históricos, pode custar entre 25 € e 50 €, dependendo do programa e do horário.

Normalmente, estão disponíveis tarifas para grupos ou pacotes familiares, que provavelmente incluem interpretação em inglês.

Reservas online

Recomenda-se fazer reservas com antecedência para experiências fora do comum, especialmente durante a alta temporada. 

As reservas podem ser feitas através de: Locais culturais locais (por exemplo, Venice Explorer) que vendem bilhetes para passeios de barco em Veneza e visitas a estaleiros navais. 

Sites turísticos locais e sociedades de património cultural.

Os sites de reservas online têm políticas de cancelamento razoáveis e ofertas para reservas antecipadas.

Visitas guiadas

Passeios de barco em Veneza: Incluem visitas guiadas que explicam a história, a construção e o funcionamento dos antigos navios de carga em Veneza. 

Demonstrações específicas sobre a bettolina: Demonstrações guiadas em regatas ou festivais de património cultural oferecem acesso parcial a barcos antigos, como a bettolina, em estaleiros históricos.

Comentários multilingues: Os comentários são em italiano e inglês, mas ocasionalmente envolvem outras línguas, como francês, alemão ou espanhol.

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Bettolina e o Arsenale Veneziano

O papel da interação da bettolina com o Arsenale veneziano é bem conhecido. O Arsenale, o maior complexo fabril da Europa na época, fabricava navios da marinha e armas que exigiam um manuseio colossal de materiais. A bettolina era o barco preferido para transportar suprimentos dentro do estaleiro e peças acabadas pela lagoa.

Registros históricos, como fotografias apresentadas pela Alamy, mostram esses barcos sendo construídos à mão e usados no bairro de Castello, onde se concentrava a maior parte das atividades de construção naval de Veneza. Os trabalhadores transportavam e descarregavam esses barcos manualmente, formando correntes humanas que se moviam entre o armazém e o barco e entre o barco e o cais.

Essas embarcações garantiram o poder marítimo de Veneza e a assistência logística no comércio e na guerra. A sua proporção no sucesso do Arsenale faz lembrar que mesmo os barcos mais utilitários foram fatores determinantes na história veneziana.

Declínio e desaparecimento

Tal como a maioria das embarcações tradicionais, a bettolina também entrou em declínio a partir de meados do século XX. A introdução de barcaças a motor e pequenos navios de carga levou à substituição gradual dos navios de carga a remos ou a remos. A potência dos motores oferecia mais velocidade e menor dependência de tripulações numerosas.

O impacto da industrialização e do crescimento de novas instalações portuárias fez com que menos atividades logísticas exigissem navios estreitos e de fundo plano. Além disso, o turismo de massa transformou o foco da economia da cidade do comércio para a experiência, tornando a bettolina cada vez mais desnecessária.

A perda de uso também afetou os estaleiros de Veneza, ou squeri, de modo que havia menos artesãos experientes na construção de bettolinas. Com a diminuição da procura, diminuiu também a especialização necessária para construí-las e mantê-las. Menos de uma dúzia de artesãos mais velhos possuem o know-how, e o seu conhecimento pode ser perdido se não for escrito ou transmitido através do aprendizado.

Ecos modernos e memória cultural

Embora não seja mais uma figura onipresente no tráfego diário dos canais, lembranças da bettolina ainda podem ser encontradas na memória coletiva de Veneza. Modelos em escala e destroços recuperados são mantidos em alguns museus marítimos. Coleções de fotos como as da Alamy oferecem um vislumbre ocasional de como era sua presença no passado.

De vez em quando, uma réplica da bettolina aparece em festivais históricos ou regatas para celebrar o remo tradicional veneziano. Não se trata apenas de atrações publicitárias, mas também de ferramentas educacionais que preenchem a lacuna entre os venezianos e os visitantes interessados no passado operário da cidade.

Há um novo entusiasmo pela preservação do que resta desse legado. Historiadores e preservacionistas estão a pedir a documentação das plantas das bettolinas e das histórias orais da última geração de artesãos. 

Alguns artistas contemporâneos até reutilizaram bettolinas aposentadas como instalações flutuantes, deixando-as navegar pelas correntes culturais de Veneza.

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Conclusão

A bettolina pode não ser tão aérea como a gôndola ou tão notável historicamente como a fragata de guerra, mas a sua função na economia dos canais venezianos não pode ser exagerada. Como um emblema de utilidade e perseverança, desempenhou um papel fundamental na própria existência de Veneza.

Ao recordar a bettolina, recorda-se também os homens que pilotavam as máquinas e os artesãos que as fabricavam à mão. Não eram símbolos de status, eram necessárias. O seu desaparecimento silencioso é uma preocupação mais universal de muitas sociedades marítimas antigas numa era de mecanização e turismo de massa.

Enquanto Veneza luta contra a sua própria crise atual de subida do nível do mar, turismo de massa e degradação das infraestruturas, há uma necessidade crescente de preservar não só as pontes e os edifícios, mas também o comércio e as ferramentas que sustentaram esta cidade flutuante ao longo dos séculos. A história da bettolina é uma história de trabalho, imaginação e património cultural — uma história que deve ser resgatada.