Bissona

A bissona é, muito provavelmente, o barco mais ricamente decorado e simbolicamente carregado da longa tradição veneciana. Em contraste com barcos utilitários como a gôndola ou o sandolo, a bissona nunca teve uma finalidade funcional. 

Em vez disso, foi concebida como uma obra-prima cerimonial — um palco móvel onde Veneza exibia o seu orgulho cívico, autoridade política e pompa estética.

Este magnífico barco cerimonial continua a ser parte integrante da Regata Storica, o desfile aquático mais famoso de Veneza, que é recriado todos os anos no Grande Canal. 

Hoje, o bissona é uma lembrança viva do esplendor passado de Veneza, conferindo um toque adicional de elegância ao rico património artístico, arquitetónico e lendário da cidade.

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Origem e etimologia da Bissona

O termo «bissona» provém da gíria marítima medieval, provavelmente do ligur ou veneziano. No mar, descrevia um tipo de barco utilizado para fins cerimoniais ou representativos, em oposição aos verdadeiros barcos de trabalho.

Existem também registos na República de Veneza de uma frota de bissone (o plural de bissona), que pertencia e era propriedade de administradores e famílias patrícias. Estas costumavam acompanhar o Bucintoro, a galera cerimonial do Doge, em cerimónias oficiais como a «Sposalizio del Mare» ou «Casamento do Mar».

Enquanto o Bucintoro era exclusivo para o Doge e cerimónias oficiais, esta bissona servia para complementar tais cerimónias, divertindo convidados oficiais, representantes de guildas e figuras ornamentais. Era apenas superada pela barcaça do Doge em termos de eficácia cerimonial e era celebrada pela sua complexidade e grandiosidade.

Design e construção

Uma bissona pode ser vista em forma, com a sua ornamentação luxuosa em estilo barroco e medidas imperiais. O navio é mais longo e mais elaborado do que a maioria dos navios tradicionais venezianos. 

As características são proa e popa luxuosas, tábuas de madeira esculpidas, arabescos dourados e pintura vívida, tipicamente envolvendo seres alegóricos.

São construídos para transportar vários remadores, que ficam em pares ao longo dos lados, empregando a técnica tradicional voga alla veneta para impulsionar o barco. O casco é plano, como na maioria das embarcações da lagoa, para poder deslizar pelos canais e águas rasas.

Símbolos míticos como Neptuno, Tritões e os leões de São Marcos são reproduzidos, expressando o carinho de Veneza pelo mar e pelo seu santo padroeiro. Bandeiras claras, cristas e guarda-sóis cerimoniais contribuem para o espetáculo.

A conservação destes barcos é controlada por organizações como o Município de Veneza e artesãos locais profissionais nos squeri (estaleiros) locais. A autenticidade histórica é mantida em todas as restaurações, com a garantia adicional de que a estrutura não é comprometida para uso em cerimónias.

Função e simbolismo na tradição veneziana

O principal objetivo da bissona era servir como um símbolo móvel da excelência artística, unidade cívica e devoção religiosa de Veneza. Era parte integrante da cerimónias cívicas e festas religiosas, conferindo-lhes um esplendor turístico e um significado simbólico incomparáveis. 

A sua melhor exibição ocorre durante a Regata Storica, um desfile deslumbrante e historicamente comemorado, sincronizado com regatas competitivas realizadas todos os anos em setembro ao longo do Grande Canal. 

Neste desfile, a bissona é colocada num pedestal de honra à frente da procissão, primorosamente decorada com trajes cerimoniais e tripulada por remadores vestidos com trajes renascentistas que reproduzem meticulosamente o esplendor visual da República de Veneza.

Historicamente, o patrocínio ou a propriedade de uma bissona era muito valorizado. Cada um dos quatro bairros de Veneza (sestieri) e, além disso, algumas das guildas, fraternidades religiosas ou famílias influentes encomendavam uma bissona especialmente concebida para representar a sua fração nas celebrações públicas. 

Concebidas para funcionar como símbolo da heráldica, do nome e da facção sociopolítica do patrono, as bissonas apresentavam, por isso, adornos alegóricos e símbolos do bairro. Ao fazê-lo, as bissona não só articulavam a lealdade local, como também reafirmavam a fidelidade à autoridade central da República.

Além do seu apelo físico, a bissone simbolizava a harmonia entre a liderança política e o destino marítimo. Veneza era comumente chamada de “Rainha do Adriático”, dependendo da sua frota para o comércio, expansão e diplomacia. 

A aparência luxuosa da bissona e o seu uso ritual em ritos marítimos replicavam esta união entre o mar e o Estado, uma suposição central do mito político veneziano. A bissona não era apenas uma embarcação; era um veículo de narrativas sobre o poder, a ordem, a riqueza e o favor divino da República. Tanto para os ouvintes internacionais como para os nacionais, a sua presença transmitia garantias de solidez, requinte cultural e unidade cívica irrevogável.

Utilização moderna e preservação

Embora a República de Veneza como estado político não tenha sobrevivido além de 1797, a tradição da bissona continua viva hoje em Veneza. Os barcos cerimoniais modernos são meticulosamente preservados e ainda são usados em celebrações públicas como uma lembrança de uma herança antiga.

O exemplo mais dramático é o Bissona Praga, um barco substancialmente restaurado que decora as produções modernas da Regata Storica. Em desfile, o Bissona Praga é tripulado por marinheiros uniformizados com escoltas elaboradas, evocando a majestade de outrora.

Os aspetos estéticos e organizacionais do vínculo cultural, como a Associazione Voga alla Veneta, são um componente integral na preservação do património da bissona. Essas instituições proporcionam a prática real da voga alla veneta e a disciplina cerimonial para manter as práticas corretas de lembrança da história do navio. 

Ao fazer isso, cada exibição da bissona ao público não é apenas simbolicamente visual, mas também tradicionalmente feita, mantendo a prática do património veneziano.

A própria Veneza está empenhada na sua preservação como parte do seu compromisso mais amplo com a sustentabilidade cultural. Através de investimentos em squeri (estaleiros) históricos, restauração artística e documentação histórica, os governos municipais preservam a relevância da bissona numa Veneza globalizada e moderna.

A maioria das bissone já não é utilizada apenas para funções cerimoniais. Estão em exposição em museus marítimos, exposições estáticas e exposições no estrangeiro de artesanato italiano. 

A bissona não é apenas uma antiguidade, mas uma escultura flutuante — uma mistura refinada de design naval, teatro político e talento visual. A sua restauração evidencia o quanto Veneza valoriza a preservação de um património vivo que não pode ser reduzido à sua função.

Diferenciação de outros barcos venezianos

É possível apreciar melhor a bissona se se tiver em conta que ela é diferente de outras embarcações venezianas. Ao contrário da gôndola, uma embarcação de passageiros ou privada com um perfil preto e esguio e uma forma assimétrica, a bissona não foi concebida para o transporte utilitário. Era, e continua a ser, uma embarcação cerimonial concebida para impressionar, não para passear.

Da mesma forma, a peata, um barco raso e largo usado principalmente para transportar carga pela lagoa, era funcional e desprovida de qualquer forma de decoração artística, como a bissona. O sandolo, usado tanto para transporte como para recreação, é uma embarcação mais curta e ágil, geralmente remada por uma ou duas pessoas — funcional, mas sem adornos.

O Bucintoro, erroneamente equiparado à bissona, era a única galé cerimonial do Doge e muito mais imponente em termos de monumentalidade, tripulada por dezenas de remadores e reservada para as ocasiões estatais mais solenes.

Os dois navios partilhavam ornamentos e características simbólicas, mas a bissona operava a um nível cívico geral, acessível aos patrícios seniores e mestres de guilda, em vez de ao chefe de Estado pessoal.

O que caracteriza ainda mais a bissona é o facto de ser um palco alegórico. Tal como os carros alegóricos renascentistas e os espetáculos barrocos, a bissona traduz o espaço aquático cívico numa plataforma narrativa visual. 

Por meio de painéis pintados, figuras esculpidas em relevo e bandeiras heráldicas, ela transmite a graça divina, a legitimidade política e a vitória cívica — não com palavras, mas com movimentos e formas.

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Informações para visitantes

Horário de funcionamento: A Bissona em si não está permanentemente exposta num museu público, mas pode ser melhor apreciada na Regata Storica de Veneza, que se realiza todos os primeiros domingos de setembro. A Bissona aquática pode ser vista pelo público a partir de pontos de observação públicos ao longo do Grande Canal.

Museus navais, como o Museo Storico Navale (Museu de História Naval), geralmente abrem de terça a domingo, das 10h às 17h, para complementar exposições históricas.

Melhor altura para visitar: O momento mais emocionante para contemplar a bissona em traje cerimonial é quando ela lidera a antiga procissão ao longo do Grande Canal durante a Regata Storica. Para uma experiência mais ampla do artesanato veneziano, visite durante a primavera ou início do outono, quando os espetáculos marítimos e os festivais públicos tendem a explodir. Código de vestimenta e regras de entrada: Não há código de vestimenta formal para assistir à Regata Storica ou observar exposições nas quais a bissona possa estar presente.

Código de vestuário e regras de entrada: Não há código de vestuário formal para assistir à Regata Storica ou observar exposições em que a bissona possa estar em exibição. No entanto, recomenda-se roupa confortável, adequada para ficar em pé ou sentado ao ar livre durante a regata. No caso de visitas a um museu marítimo, prevalecem as regras habituais para visitantes: não é permitido fotografar com flash, comer, beber e deve-se manter silêncio.

Informações sobre bilhetes

É possível ver a bissona durante a Regata Storica gratuitamente na maioria das áreas públicas ao longo do Grande Canal. Os lugares nas arquibancadas ou em locais mais elevados geralmente têm preços de bilhetes antecipados, especialmente perto de Ca' Foscari e Ponte de Rialto.

Reservas online: Os bilhetes para a área com lugares sentados da Regata Storica podem ser reservados em sites turísticos aprovados pelo governo de Veneza ou em sites de eventos perto da data. Os bilhetes para museus, como o Museu de História Naval, podem ser comprados na página web dos Museus Cívicos de Veneza.

Visitas guiadas: Embora nem todas as visitas sejam necessariamente sobre a bissona, algumas das visitas guiadas — as sobre a história marítima veneziana ou a Voga alla Veneta — fazem referência aos barcos cerimoniais. As sociedades históricas e os clubes de remo privados podem ter visitas com acesso especial programadas para a época do festival.

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Simbolismo artístico e político

A bissona está repleta de iconografia da posição marítima, do património cultural e das ambições políticas de Veneza. No centro encontram-se figuras esculpidas como Neptuno, deus do mar, simbolizando o controlo de Veneza sobre os mares e a sua frota. 

Não menos significativa é a figura de Veneza como Justiça, tradicionalmente representada segurando uma balança ou uma espada, lembrando a todos que a República era governada com justiça e de acordo com a lei.

O leão de São Marcos, o símbolo mais inalterado e poderoso do domínio veneziano, é um tema predominante na maioria das bissone. Esculpido na proa ou pintado em escudos e estandartes, o leão representa o patrocínio divino, a origem eclesiástica e a soberania de Veneza. 

Combinado com brasões opulentos, folhas douradas e pinturas vermelhas e azuis proeminentes, o impacto visual final da bissona é de efeito visual máximo.

Estes objetos simbólicos não eram decoração; eram instrumentos deliberados de declaração política. Para os cidadãos residentes, a bissona recordava a sua identidade comum e o orgulho cívico na sua república. Para os visitantes estrangeiros e diplomatas, proclamava a opulência, solidez e requinte cultural da cidade-estado. Assim, a bissona servia como propaganda estatal, dançada com madeira, tinta e movimento.

A sua presença hoje serve o mesmo propósito. Embora Veneza já não seja um Estado-nação, a reprodução da tradição ainda é parte intrínseca da sua função atual. Esta bissona é, sempre que a memória nos faz recordar, um símbolo de continuidade, solidez e respeito por uma herança que ainda influencia a reputação internacional da cidade.

Onde ver uma bissona hoje

A melhor maneira de ver uma bissona em ação é na Regata Storica, que acontece no primeiro domingo de setembro de cada ano. O desfile é composto por várias embarcações antigas, incluindo a bissona, que lidera o desfile com todo o seu traje cerimonial.

Além deste evento, algumas bissone podem estar armazenadas no Museu de História Naval de Veneza ou expostas em exposições temporárias sobre a civilização marítima veneziana. Por vezes, bissone encomendadas especificamente são restauradas para exposição pública durante vários anos em cais, praças ou exposições no estrangeiro.

Imagens de réplicas de bissone, como a Bissona Praga, podem ser vistas em arquivos como o Wikimedia Commons, como um guia visual para pessoas que não podem vê-las fisicamente.

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Conclusão

A bissona continua a ser uma figura venerada do passado ritualístico de Veneza, lembrando-nos das ambições artísticas e políticas de tempos passados. Através da sua forma meticulosamente trabalhada à mão e da sua exibição contínua em procissões públicas, ela dá vida à cidade.

Ao mesmo tempo que preserva os monumentos estáticos, a bissona persiste. Ela respira, move-se e continua a personificar Veneza na água. 

À medida que perigos como as alterações climáticas e o excesso de turismo pairam sobre a integridade de Veneza, a preservação da bissona não é tanto uma questão de vaidade cultural, mas sim um imperativo histórico.

Para desfrutar do melhor de Veneza, é necessário olhar além dos monumentos e para a sua vida aquática ritual. No seu cerne está a bissona — não apenas uma embarcação para pessoas, mas também para a memória, a imaginação e a identidade.