Námestie svätého Marka alebo Piazza San Marco je jedným z najkrajších architektonických komplexov na svete a pravdepodobne najznámejším miestom v Benátkach. Od stredoveku je centrom Benátok. Jeho obrovskému otvorenému priestoru dominuje exotický benátsko-byzantský kostol. Nachádzali sa tu aj všetky dôležité úrady benátskeho štátu a od 19. storočia je sídlom arcibiskupstva. Bol tiež centrom mnohých benátskych slávností.
Námestie San Marco vzniklo v 9. storočí ako malá plocha pred pôvodnou Bazilikou svätého Marka. Do súčasnej veľkosti a tvaru bolo rozšírené v roku 1177. Námestie bolo vydláždené koncom 13. storočia tehlami kladenými v tvare rybej kosti. Pásy svetlého kameňa prebiehali rovnobežne s dlhou osou hlavného námestia. Tieto línie sa pravdepodobne využívali pri rozmiestňovaní trhových stánkov a pri organizovaní častých slávnostných sprievodov.
V roku 1723 boli tehly nahradené zložitejším geometrickým dizajnom dlažby, ktorý pozostával z poľa tmavého vyvretého trachytu s geometrickými vzormi vyhotovenými v bielom istrijskom kameni.
Štvorce z diagonálne uložených kvádrov sa striedali s obdĺžnikovými a oválnymi vzormi pozdĺž širokých paralelných pásov. Štvorce boli zošikmené do stredu ako misa, kde odtok odvádzal povrchovú vodu do podzemného odvodňovacieho systému.
Vzor spájal centrálny portál baziliky so stredom západného otvoru do námestia. Návrh vypracoval benátsky architekt Andrea Tirali. V roku 1890 bola dlažba z dôvodu opotrebovania obnovená. Nové dielo presne nadväzuje na Tiraliho návrh, ale odstránilo oválne tvary a odrezalo západný okraj vzoru, aby sa prispôsobilo napoleonskému krídlu na tomto konci námestia.
Po oboch stranách námestia sa nachádzajú budovy prokuratúry, v ktorých sídlili prokurátori San Marco. Budovy okolo námestia, proti smeru hodinových ručičiek od Veľkého kanála, sú Dóžov palác, Bazilika svätého Marka, Hodinová veža svätého Marka, Procuratie Vecchie, Napoleonské krídlo Procuratie, Procuratie Nuove, Campanile a Logetta svätého Marka a Biblioteca Marciana.
Námestie svätého Marka bolo srdcom Benátok v čase ich slávneho rozkvetu ako námornej republiky. Ak máte v Benátkach len jeden deň, strávte ho na námestí alebo v jeho okolí, pretože niektoré z hlavných atrakcií mesta vrátane Baziliky svätého Marka a Dóžovho paláca sú sústredené práve tu alebo v jeho blízkosti.
Počas celého roka prúdia na námestie turisti, aby si tieto pamiatky pozreli. Ak sem zavítate skoro ráno, môžete mať námestie len pre seba a spoločnosť vám budú robiť holuby.
Námestie San Marco je najlepšie vidieť za úsvitu, za hlbokej noci alebo v hlbokej zime. Návšteva cez deň v lete môže byť pre vás skúškou odolnosti. Námestie je však aj napriek tomu neprehliadnuteľnou pamiatkou.
Najlepší prístup je pešo zo západného konca námestia alebo vás vaporetto č. 1 vyloží na Vallaresso alebo San Marco, ktoré sú vzdialené len pár minút chôdze. Nájdite si čas na prehliadku námestia s arkádami a hodinovou vežou a potom vystúpte na Campanile, odkiaľ sa vám naskytne nádherný výhľad na mesto a prehľad o námestí.
Potom sa vydajte do vnútra baziliky a nezabudnite vyjsť na lodžiu s výhľadom na námestie, než vstúpite do samotného kostola. Po vstupe do kostola už nemôžete cúvnuť. Potom sa prejdite cez námestie až k brehu vody, aby ste si vychutnali panorámu cez Bacino di San Marco až po San Giorgio Maggiore a ústie Veľkého kanála, a potom sa usadte ku kaviarenskému stolu na nezabudnuteľný a určite drahý nápoj v jednom z najkrajších mestských prostredí na svete. Pri absolvovaní prehliadky vám pomôže naša interaktívna mapa Benátok.