Venecia está dividida en seis antiguos distritos administrativos, o "sestieri". Y cuenta con 118 islas que gravitan a su alrededor. Algunas de estas islas pertenecen a sestieri, como la isla de Giudecca que pertenece a Dorsoduro o San Giorgio Maggiore que pertenece al sestiere de San Marco. También algunas islas están organizadas en sestieri, por ejemplo Burano tiene 5 sestieri. El Sestiere puede considerarse sin duda un barrio italiano.

Los visitantes suelen acudir a la Plaza de San Marcos, centrándose en la Basílica y el Palacio Ducal. Pero cada sestiere tiene sus propios atractivos y bellezas. El tiempo que se dedique a explorarlos será bien recompensado. Los que vengan a Venecia deberían dedicar al menos cuatro noches para poder disfrutar de la complejidad del lugar.

Hay que tener en cuenta que moverse por Venecia no es tan fácil y lleva tiempo instalarse.  En Venecia no hay autobuses ni taxis, pero sí autobuses y taxis acuáticos. La Calle o Strade no siempre tienen una señalización clara y esto a menudo crea problemas.

La organización de Venecia en sestieri era una necesidad de organización y control. Y este modelo se exportó a las zonas de dominio veneciano.

Los sestieri también aparecen en el hierro direccional de la góndola, como seis dientes rectangulares, tan orgullosos de los barqueros venecianos.

Venecia tiene seis sestieri: San Marco, San Polo, Santa Croce, Dorsoduro, Cannaregio y Castello.