San Giovanni em Bragora é uma das mais pacíficas e antigas igrejas de Veneza. St. Magnus de Oderzo fundou a igreja no início do século VIII. De acordo com a lenda, ele sonhou com Deus ordenando-lhe que o fizesse. Hoje a igreja é um belo local conhecido como o lugar onde António Vivaldi e o Papa Paulo II foram baptizados.
Se quiser encontrar San Giovanni em Bragora, procure o bairro de Castello no mapa de Veneza. Esta adorável igreja fica no Campo Bandiera e Moro, perto de Riva Degli Schiavoni, um famoso passeio à beira-mar. Se chegar por um vaporetto, as paragens mais próximas são S. Marco - San Zaccaria ou Arsenale, cada uma a menos de 5 minutos de distância. Mas é muito perto da Basílica de São Marcos e da Praça de São Marcos, por isso pode caminhar aqui depois de explorar o melhor de Veneza.
San Giovanni, em Bragora, sofreu algumas mudanças significativas durante a sua existência. A igreja foi reconstruída no século IX para albergar relíquias de São João Baptista. Depois, novamente em 1178, e novamente em 1475, pelo arquitecto Sebastiano Mariani da Lugano. Durante a última renovação, a igreja ganhou uma fachada de tijolo em estilo gótico tardio. Em 1743, a equipa, dirigida pelo arquitecto Giorgio Massari, redecorou a igreja.
A igreja pode parecer um pouco plana do exterior. No entanto, é o que está dentro que atrai visitantes de todo o mundo. San Giovanni em Bragora é também o lar de todo o corpo de São João, o Doador de esmolas, e um pedaço da Cruz Verdadeira. Aqueles que apreciam arte requintada encontrarão aqui o seu lugar. Uma das peças mais impressionantes é O Baptismo de Cristo, uma obra de Giambattista Cima da Conegliano, rodeada por uma moldura de mármore de Sebastiano Mariani de Lugano. Outra obra de arte digna é The Saviour Blessing, de Alvise Vivarini. No altar principal está uma obra de Girolamo Livioni de 1685, e ao seu lado estão duas estátuas dos Santos de Heinrich Meyring. Aqui também se podem ver pinturas de Jacopo Marieschi e uma obra de Palma, a Jovem, por cima da entrada.
Castello é o maior dos seis bairros de Veneza (ou sestiere). Vagueando pelas suas ruas, terá uma boa sensação de como vivem os habitantes locais. É o lar do Arsenal, o antigo depósito naval, e um local de exposição actual para a Bienal de Veneza. Para lá chegar, pode atravessar Ponte Storto ou Ponte Erizzo. Aqui encontrará também o Museu de História Naval. E se quiser explorar mais igrejas de Veneza, há alguns locais fantásticos nas proximidades. Não perca Chiesa della Pietà e San Zaccaria, a icónica Basílica de São Marcos, e o Palácio Doge's. Os últimos fazem parte do San Marco sestiere.