San Giovanni in Bragora es una de las iglesias más tranquilas y antiguas de Venecia. San Magnus de Oderzo fundó la iglesia a principios del siglo VIII. Según la leyenda, soñó que Dios se lo ordenaba. Hoy la iglesia es un bello paraje conocido por ser el lugar donde fueron bautizados Antonio Vivaldi y el Papa Pablo II.
Si quiere encontrar San Giovanni in Bragora, busque el barrio de Castello en el mapa de Venecia. Esta preciosa iglesia se alza en Campo Bandiera e Moro, cerca de la Riva Degli Schiavoni, un famoso paseo marítimo. Si llega en vaporetto, las paradas más cercanas son S. Marco - San Zaccaria o Arsenale, cada una a menos de 5 minutos. Pero está muy cerca de la Basílica de San Marcos y de la Plaza de San Marcos, así que puede venir andando después de explorar lo mejor de Venecia.
San Giovanni in Bragora ha sufrido algunos cambios significativos a lo largo de su existencia. La iglesia fue reconstruida en el siglo IX para albergar las reliquias de San Juan Bautista. Después, en 1178, y de nuevo en 1475, por el arquitecto Sebastiano Mariani da Lugano. Durante la última renovación, la iglesia recibió una fachada de ladrillo de estilo gótico tardío. En 1743, el equipo dirigido por el arquitecto Giorgio Massari redecoró la iglesia.
La iglesia puede parecer un poco sencilla desde fuera. Sin embargo, es su interior lo que atrae a visitantes de todo el mundo. San Giovanni in Bragora alberga también el cuerpo entero de San Juan el Limosnero y un trozo de la Vera Cruz. Quienes aprecien el arte exquisito encontrarán aquí su lugar. Una de las piezas más impresionantes es El Bautismo de Cristo, obra de Giambattista Cima da Conegliano, rodeada por un marco de mármol de Sebastiano Mariani de Lugano. Otra obra digna de mención es La bendición del Salvador, de Alvise Vivarini. En el altar mayor hay una obra de 1685 de Girolamo Livioni, y junto a ella dos estatuas de los santos de Heinrich Meyring. También hay pinturas de Jacopo Marieschi y una obra de Palma el Joven sobre la entrada.
Castello es el mayor de los seis barrios (o sestiere) de Venecia. Paseando por sus calles, podrá hacerse una idea de cómo viven los lugareños. Alberga el Arsenal, antiguo depósito naval, y actual sede de exposiciones de la Bienal de Venecia. Para llegar, puede cruzar Ponte Storto o Ponte Erizzo. Aquí también se encuentra el Museo de Historia Naval. Y si quiere explorar más iglesias de Venecia, hay unos cuantos lugares fantásticos en las cercanías. No se pierda la Chiesa della Pietà y San Zaccaria, la emblemática Basílica de San Marcos y el Palacio Ducal. Estos últimos forman parte del sestiere de San Marcos.