Spomedzi všetkých ročných podujatí v Benátkach je najznámejší Benátsky karneval. Benátčania sa schádzajú na predveľkonočný sviatok Carnevale. Festival tradične označuje divoké oslavy pred pôstom, obdobím pokánia a zdržanlivosti pred Veľkou nocou. Carne Vale - doslova - "rozlúčka s mäsom", trvá maximálne 10 dní a vrcholí od piatku do utorka pred Popolcovou stredou. Karneval sa oficiálne začína 10 dní pred Zeleným utorkom (alebo Zeleným štvrtkom), dátumy sa líšia podľa toho, kedy "pripadne" Veľká noc.

Dlho pred začiatkom sviatkov sa v pekárňach objavujú tradičné masopustné výrobky, ako sú napríklad lievance a račianske šišky.

Dogov ples

Každý rok sa karneval začína sériou elegantných plesov a súkromných večierkov, ktoré nie sú prístupné verejnosti. Dóžací bál je však fantastickou výnimkou. Koná sa v Palazzo Pisani Moretta na Grand Canal v sobotu pred masopustným utorkom. Historické kostýmy sú povinné a ľahko sa požičiavajú, hoci sú trochu drahé! Dóžací bál je drahý, v skutočnosti stojí 500 € na osobu, ale môže to byť jeden z najkrajších zážitkov vôbec.

Ak sa aj nechcete zúčastniť Dóžovho bálu, v uliciach mesta vás čaká ešte veľa radosti a zábavy. Hudobné a kultúrne podujatia, z ktorých mnohé sú bezplatné, uspokoja všetky chute, národnosti, vekové kategórie a rozpočty. Na desiatkach námestí v meste sa konajú rôzne podujatia od reggae cez jazz až po spevácke koncerty. V mnohých múzeách a galériách sa konajú špeciálne umelecké výstavy.

Davy na Benátskom karnevale

Karneval nie je pre ľudí, ktorí nemajú radi davy. Davy sú v skutočnosti srdcom a podstatou karnevalu. Celý život sa stáva javiskom a každý je hercom sám o sebe. Karneval znovu prežíva slávu roku 1700, keď bol benátsky život extravagantný, a preto masky zdôrazňujú jeho historický a výstredný aspekt.

Kostýmy

Možno uvidíte troch mušketierov jazdiacich na vaporette alebo váš čašník môže byť oblečený ako mníška. Miestami, kde sa dá vidieť v kostýmoch, sú kaviarne, ktoré lemujú Námestie svätého Marka. Nečakajte, že budete sedieť na očiach, ak váš kostým nie je naozaj honosný alebo extravagantný.

Program benátskeho karnevalu

Prvý deň v sobotu sa koná maskovaný sprievod a párty na námestí svätého Marka, na druhý deň je hlavným bodom programu let kolumbária. Tradičný let Kolombíny sa koná, keď akrobat prezlečený za Kolombínu (postava z Commedia dell'Arte) zletí po lane z vrcholu zvonice svätého Marka na námestie pod ňou. Akrobatka prezlečená za Colombínu bude počas zostupu po lane hádzať divákom na radosť detí sladkosti. Vo štvrtok sa koná súťaž o najlepší kostým a v piatok maškarný ples na námestí. V sobotu sa oslavuje sprievodom gondol na Veľkom kanáli.

Oslavy pokračujú až do Zeleného štvrtka, keď sa o polnoci rozozvučia zvony San Francesco della Vigna. Ale ešte pred zvonením zvonov je veľké finále: klauni, akrobati a ohňostroj nad lagúnou. Ide o slávnosť, ktorá pripomína históriu, umenie a divadlo. Benátky ponúkajú na takúto udalosť bezkonkurenčnú scénu.