Bazilika svatého Marka je velkolepou ukázkou byzantského umění, svatyní patrona svatého Marka. Bazilika a její náměstí jsou jednou z ikon Benátek na světě. Kostel je ve světě známý jako "Zlatá katedrála", a to kvůli okázalé pompéznosti benátské velikosti. Svatyně je pojmenována po křesťanském světci svatém Markovi. Říká se, že kolem roku 800 n. l. ukradli dva benátští obchodníci Buono da Malamocco a Rustico da Torcello tělo svatého Marka z Alexandrie, kde byl biskupem. Tělo ukryli do dušeného vepřového masa, aby odradili osmanské stráže od obvyklých kontrol, a jeho ostatky ukradli do Benátek. Svatý se brzy stal symbolem moci města. Bazilika s majestátními kopulemi připomíná nádheru Benátské republiky. Stavba kostela byla zahájena v 11. století jako místo uložení ostatků světce. Bazilika je benátskou katedrálou od roku 1807, kdy převzala titul od San Pietro di Castello.

Bazilika, kterou uvidíte, je v pořadí třetí stavbou postavenou na tomto místě. První stavba byla zničena požárem a druhá byla zbourána, aby mohla být postavena ta současná. Katedrála má pět cibulových kopulí v byzantském stylu s půdorysem řeckého kříže. Obrovskou stavbu zdobí mramor ze Sýrie, Egypta, Palestiny a vítězství proti Janovu. Při vstupu do kostela vás ohromí nádherná hra barev na uměleckých dílech.  Prolínají se zde nejen barvy světla, ale také západní a východní umělecké vlivy. Díky tomuto synkretismu je tato církev ve světě jedinečná.

Průčelí kostela se zlatými barvami, kopulemi a řadami dvojitých oblouků si nejlépe prohlédnete ze středu náměstí.  Když se blížíte ke vchodu do kostela, můžete obdivovat čtyři bronzové koně, kteří byli do Benátek přivezeni poté, co je ukradl Napoleon. Skuteční čtyři koně původem z Konstantinopole se nyní nacházejí ve vnitřním muzeu. Na vnější straně baziliky najdete čtyři tetrarchy, dva páry červených porfyrových soch o výšce asi 1 metr a 30 cm. Benátčané se domnívají, že tyto sochy jsou zloději, kteří u svatého Marka zkameněli, aby mohli krást v kostele.

Vchody vedou centrálním portálem pod trojitým obloukem zdobeným egyptskými fialovými sloupy. V portálu vlevo se nachází lunetová mozaika z roku 1270 s ostatky světce, na portálu vpravo z roku 1660 se motiv opakuje. V předsíni se nachází nejstarší mozaika v bazilice: Apoštolové s Madonou. Ve středověkém atriu se nachází Dóm Genesis, který s překvapivými abstraktními motivy znázorňuje oddělení nebes a vod. Mozaika Posledního soudu pokrývá klenbu atria a navazuje na mozaiku zobrazující Apokalypsu.

V centrální části baziliky se nachází nádherná kopule Nanebevstoupení Páně, která zobrazuje Starý zákon. Na centrálním oltáři budete obdivovat skutky svatého Marka v klenbě vedle majestátního zlatého Dómu proroků. Za hlavním oltářem s ostatky patrona svatého Marka se nachází Pala d'Oro o rozloze dvou metrů čtverečních, velké pozlacené a postříbřené antependium se smaragdy, safíry a dalšími drahokamy. Zlatá nádhera a vytříbenost biblických postav vyřezaných v letech 976 až 1209 je pozoruhodná.

Kromě posvátných kostí různých světců a bohatství z křížových výprav je v pokladnici také křišťálový džbán, který patřil chalífovi Al Azízovi Billahovi. Pozlacený archanděl Gabriel je rovněž neocenitelné orientální umělecké dílo z doby kolem roku 1200.

Náměstí svatého Marka a jeho bazilika jsou povinnou zastávkou při návštěvě Benátek. Prohlídka baziliky trvá dlouho. Návštěvu baziliky, která je zcela zdarma, doporučujeme spojit s návštěvou muzea, paláce Pala d'Oro a klenotnice, které jsou jediné zpoplatněné. Při návštěvě baziliky svatého Marka doporučujeme využít služeb turistického průvodce.