Bissona
La bissona es, con toda probabilidad, la embarcación más lujosamente decorada y con mayor carga simbólica de la larga tradición veneciana. A diferencia de embarcaciones utilitarias como la góndola o el sandolo, la bissona nunca tuvo una finalidad funcional.
Más bien, se concibió como una obra maestra ceremonial, un escenario móvil en el que Venecia bailaba su orgullo cívico, su autoridad política y su pompa estética.
Esta magnífica embarcación ceremonial sigue siendo parte integrante de la Regata Storica, la fiesta náutica más famosa de Venecia, que se recrea cada año en el Gran Canal.
Hoy en día, la bissona es un recuerdo vivo del esplendor pasado de Venecia, que impregna el rico patrimonio artístico, arquitectónico y legendario de la ciudad con un toque adicional de elegancia.
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Origen y etimología de la Bissona
El término «bissona» proviene de la jerga marinera medieval, probablemente del ligur o el veneciano. En el mar, describía un tipo de embarcación utilizada con fines ceremoniales o representativos, a diferencia de las embarcaciones de trabajo propiamente dichas.
También existen registros en la República de Venecia de una flota de bissone (el número dual de bissona), que pertenecían y eran propiedad de administradores y familias patricias. Estos solían acompañar al Bucintoro, la galera ceremonial del Doge, en ceremonias estatales como la del «Sposalizio del Mare» o «Boda del Mar».
Mientras que el Bucintoro era exclusivo del dux y las ceremonias estatales, esta bissona servía para complementar dichas ceremonias entreteniendo a los invitados del Estado, a los representantes de los gremios y a los adornos de los galardones. Solo era superada por la barcaza del dux en cuanto a efectividad ceremonial y era famosa por su complejidad y grandiosidad.
Diseño y construcción
La bissona se caracteriza por su forma, su lujosa ornamentación de estilo barroco y sus dimensiones imperiales. El barco es más largo y elaborado que la mayoría de los barcos tradicionales venecianos.
Sus características son la proa y la popa lujosas, los tablones de madera tallados, los adornos dorados y la pintura viva, que suele incluir seres alegóricos.
Están construidas para transportar a varios remeros, que se colocan de dos en dos a lo largo de los costados, empleando la técnica tradicional de la voga alla veneta para propulsar la embarcación. El casco es de fondo plano, como en la mayoría de las embarcaciones de la laguna, para poder deslizarse por los canales y las aguas poco profundas.
Se reproducen símbolos míticos como Neptuno, los tritones y los leones de San Marcos, que expresan el amor de Venecia por el mar y su santo patrón. Las banderas pálidas, los escudos y las sombrillas ceremoniales contribuyen al espectáculo.
La conservación de estas embarcaciones está controlada por organizaciones como el Ayuntamiento de Venecia y artesanos profesionales locales en los squeri (astilleros) locales. En todas las restauraciones se conserva la autenticidad histórica, con la garantía añadida de que la estructura no se ve comprometida para su uso en ceremonias.
Función y simbolismo en la tradición veneciana
El objetivo principal de la bissona era servir como símbolo móvil de la excelencia artística, la unidad cívica y la devoción religiosa de Venecia. Era una parte integral de las ceremonias cívicas y las fiestas religiosas, a las que confería un esplendor y un significado simbólico sin igual.
Su mejor exhibición tiene lugar durante la Regata Storica, un impresionante desfile de carácter histórico que se celebra cada año en septiembre a lo largo del Gran Canal.
En este desfile, la bissona se coloca en un pedestal de honor en la cabeza de la procesión, exquisitamente decorada con trajes ceremoniales y tripulada por remeros vestidos con trajes renacentistas que reproducen meticulosamente el esplendor visual de la República de Venecia.
Históricamente, el patrocinio o la propiedad de una bissona era muy apreciado. Cada uno de los cuatro barrios de Venecia (sestieri) y, además, algunos gremios, cofradías religiosas o familias influyentes encargaban una bissona diseñada específicamente para representar a su fracción en las celebraciones públicas.
Diseñadas para funcionar como símbolo de la heráldica, el nombre y la facción sociopolítica del mecenas, las bissonas solían llevar adornos alegóricos y símbolos del barrio. De este modo, las bissona no solo articulaban la lealtad local, sino que también reafirmaban la fidelidad a la autoridad central de la República.
Además de su atractivo físico, las bissone simbolizaban la armonía entre el liderazgo político y el destino marítimo. Venecia era conocida como la «Reina del Adriático», ya que dependía de su flota para el comercio, la expansión y la diplomacia.
El aspecto lujoso de la bissona y su uso ritual en los ritos marítimos reproducían esta unión entre el mar y el Estado, una suposición fundamental del mito político veneciano. La bissona no era solo una embarcación, sino un vehículo de narrativas sobre el poder, el orden, la riqueza y el favor divino de la República. Tanto para los oyentes internacionales como para los nacionales, su presencia transmitía garantías de solidez, refinamiento cultural y unidad cívica irrevocable.
Uso moderno y conservación
Aunque la República de Venecia como estado político no sobrevivió más allá de 1797, la tradición de la bissona sigue viva hoy en día en Venecia. Las embarcaciones ceremoniales modernas se conservan meticulosamente y siguen utilizándose en celebraciones públicas como recuerdo de un antiguo patrimonio.
El ejemplo más espectacular es la Bissona Praga, una embarcación restaurada en gran parte que decora las producciones modernas de la Regata Storica. La Bissona Praga desfila tripulada por marineros uniformados con elaboradas escoltas, evocando la majestuosidad de antaño.
Los aspectos estéticos y organizativos del vínculo cultural, como la Associazione Voga alla Veneta, son un componente integral de la preservación del patrimonio de la bissona. Estas instituciones ofrecen la práctica real de la voga alla veneta y la disciplina ceremonial para mantener las prácticas adecuadas de recuerdo de la historia de los barcos.
De este modo, cada exhibición de la bissona al público no es solo simbólica y visual, sino que también se realiza de forma tradicional, manteniendo la práctica del patrimonio veneciano.
La propia Venecia se dedica a su conservación como parte de su compromiso más amplio con la sostenibilidad cultural. Mediante inversiones en los históricos squeri (astilleros), la restauración artística y la documentación histórica, los ayuntamientos preservan la relevancia de la bissona en una Venecia globalizada y moderna.
La mayoría de las bissone ya no se utilizan únicamente para funciones ceremoniales. Se exhiben en museos marítimos, exposiciones estáticas y exposiciones en el extranjero sobre la artesanía italiana.
La bissona no es solo una antigüedad, sino una escultura flotante, una refinada mezcla de diseño naval, teatro político y talento visual. Su restauración demuestra lo mucho que Venecia valora la conservación de un patrimonio vivo que no puede reducirse a su función.
Diferencia con otras embarcaciones venecianas
Se puede apreciar más la bissona si se sabe que es diferente de otras embarcaciones venecianas. A diferencia de la góndola, una embarcación de pasajeros o privada de perfil negro y esbelto y forma asimétrica, la bissona no fue diseñada para el transporte utilitario. Era, y sigue siendo, una embarcación ceremonial diseñada para impresionar, no para navegar.
Del mismo modo, la peata, una embarcación poco profunda y ancha utilizada principalmente para transportar mercancías por la laguna, era funcional y carecía de cualquier tipo de decoración artística, como la bissona. El sandolo, utilizado tanto para el transporte como para el ocio, es una embarcación más corta y ágil, que suele remar con uno o dos remeros, útil pero sin adornos.
El Bucintoro, erróneamente equiparado a la bissona, era la única galera ceremonial del dux, mucho más imponente en cuanto a monumentalidad, tripulada por docenas de remeros y reservada para las ocasiones estatales más solemnes.
Las dos embarcaciones compartían ornamentación y características simbólicas, pero la bissona operaba a nivel cívico general, accesible a los patricios de alto rango y a los maestros de gremio, más que al jefe personal del Estado.
Lo que caracteriza aún más a la bissona es que se trata de un escenario alegórico. Al igual que las carrozas renacentistas y los espectáculos barrocos, la bissona traduce el espacio acuático cívico en una plataforma narrativa visual.
Mediante paneles pintados, figuras esculpidas en relieve y banderines heráldicos, transmite el favor divino, la legitimidad política y la victoria cívica, no con palabras, sino con movimientos y formas.
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Información para visitantes
Horario: La Bissona no se encuentra expuesta de forma permanente en ningún museo público, pero se puede ver en la Regata Storica de Venecia, que se celebra el primer domingo de septiembre. El público puede ver la Bissona desde los miradores situados a lo largo del Gran Canal.
Los museos navales, como el Museo Storico Navale (Museo de Historia Naval), suelen abrir de martes a domingo, de 10:00 a 17:00, para complementar las exposiciones históricas.
La mejor época para visitarlo: El momento más emocionante para contemplar la bissona con su atuendo ceremonial es cuando encabeza la antigua procesión a lo largo del Gran Canal durante la Regata Storica. Para disfrutar de una experiencia más amplia de la artesanía veneciana, visite la ciudad en primavera o a principios de otoño, cuando suelen celebrarse espectáculos marítimos y fiestas populares.
Código de vestimenta y normas de entrada: No hay un código de vestimenta formal para asistir a la Regata Storica o para ver las exposiciones en las que se exhibe la bissona. Sin embargo, se recomienda llevar ropa cómoda, adecuada para estar de pie o sentado al aire libre durante la regata. En caso de visitar un museo marítimo, se aplica el protocolo habitual para visitantes: no se permite el uso de flash, comer, beber ni hacer ruido.
Información sobre entradas
Disfrutar de una buena perspectiva de la bissona durante la Regata Storica es gratuito en la mayoría de las zonas públicas a lo largo del Gran Canal. Las localidades en tribuna o en posiciones elevadas suelen tener un precio de entrada anticipado, especialmente cerca de Ca' Foscari y Puente de Rialto.
Reservas online: Las entradas para las zonas con asiento de la Regata Storica se pueden reservar en las páginas web turísticas autorizadas por el Ayuntamiento de Venecia o en las páginas web de los eventos cuando se acerque la fecha. Las entradas para los museos, como el Museo Naval, se pueden comprar en la página web de los Museos Cívicos de Venecia.
Visitas guiadas: Aunque no todas las visitas guiadas tratan necesariamente sobre la bissona, algunas de ellas, como las dedicadas a la historia marítima veneciana o a la Voga alla Veneta, hacen referencia a las embarcaciones ceremoniales. Las sociedades históricas y los clubes de remo privados pueden ofrecer visitas con acceso especial durante el festival.
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Simbolismo artístico y político
La bissona está repleta de iconografía relacionada con la posición marítima de Venecia, su patrimonio cultural y sus ambiciones políticas. En el centro se encuentran figuras talladas como Neptuno, dios del mar, que simboliza el control de Venecia sobre los mares y su flota.
No menos significativa es la figura de Venecia como Justicia, representada tradicionalmente con una balanza o una espada, que recuerda a todos los que la ven que la República se gobierna con justicia y según la ley.
El león de San Marcos, el símbolo más inalterable y poderoso del dominio veneciano, es un tema recurrente en la mayoría de las bissone. Tallado en la proa o pintado en escudos y estandartes, el león representa el patrocinio divino, el origen eclesiástico y la soberanía de Venecia.
Combinado con opulentos escudos heráldicos, adornos de hojas doradas y una prominente pintura roja y azul, el impacto visual final de la bissona es de máximo efecto visual.
Estos objetos simbólicos no eran meros adornos, sino instrumentos deliberados de declaración política. Para los ciudadanos residentes en la ciudad, la bissona les recordaba su identidad común y el orgullo cívico por su república. Para los visitantes extranjeros y los diplomáticos, proclamaba la opulencia, la solidez y el refinamiento cultural de la ciudad-estado. Así, la bissona servía de propaganda estatal, bailada con madera, pintura y movimiento.
Su presencia actual tiene el mismo propósito. Aunque Venecia ya no es un Estado-nación, la reproducción de la tradición sigue siendo una parte intrínseca de su función actual. Esta bissona es cada vez que el recuerdo nos hace evocar la continuidad, la solidez y el respeto por un legado que sigue influyendo en la reputación internacional de la ciudad.
Dónde ver una bissona hoy en día
La mejor manera de ver una bissona en acción es en la Regata Storica, que se celebra el primer domingo de septiembre de cada año. La procesión está formada por varias embarcaciones antiguas, entre las que se encuentra la bissona, que encabeza la procesión con todo su atuendo ceremonial.
Aparte de este evento, algunas bissone pueden encontrarse en el Museo de Historia Naval de Venecia o en exposiciones temporales sobre la civilización marinera veneciana. En ocasiones, se restauran bissone por encargo para su exposición pública durante varios años en muelles, plazas o exposiciones en el extranjero.
En archivos como Wikimedia Commons se pueden ver imágenes de réplicas de bissone, como la Bissona Praga, que sirven de guía visual para quienes no pueden verlas físicamente.
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Conclusión
La bissona sigue siendo una figura venerada del pasado ritualista de Venecia, que nos recuerda las ambiciones artísticas y políticas de antaño. A través de su forma minuciosamente elaborada a mano y su exhibición continua en procesiones públicas, da vida a la ciudad.
Mientras se conservan los monumentos estáticos, la bissona persiste. Respira, se mueve y sigue encarnando a Venecia sobre el agua.
Dado que peligros como el cambio climático y el exceso de turismo amenazan la integridad de Venecia, la conservación de la bissona no es tanto una cuestión de vanidad cultural como un imperativo histórico.
Para disfrutar de lo mejor de Venecia, es necesario mirar más allá de los monumentos y adentrarse en su ritual vida acuática. En su corazón se encuentra la bissona, que no es solo un medio de transporte para las personas, sino también un vehículo para la memoria, la imaginación y la identidad.