Palazzo Grassi sur le Grand Canal est un mélange parfait entre magnificence antique et art contemporain. Dernier grand palais construit à Venise avant la chute de la République vénitienne, il est le dernier témoignage architectural d'une époque, alliant élégance classique et modernité.

Construit à l'origine comme un grand palais familial pour la famille Grassi, le palais a depuis été transformé en un espace haut de gamme pour les expositions d'art moderne, appartenant actuellement à la célèbre collection Pinault.

Contrairement à la plupart des anciens palais gothiques de Venise, le Palazzo Grassi arbore une façade néoclassique élégante qui témoigne du talent architectural de Giorgio Massari. Sa forme symétrique, sa façade uniforme et ses décorations en stuc complexes le distinguent des bâtiments gothiques vénitiens, généralement asymétriques et richement ornés.

Le palais est aujourd'hui l'un des symboles culturels les plus importants de Venise, offrant aux visiteurs une combinaison inégalée entre patrimoine vénitien et art contemporain.

Pour les artistes, les amateurs d'art et les passionnés d'architecture, le Palazzo Grassi est un lieu incontournable, avec des expositions de certains des plus grands artistes contemporains du monde. Les expositions très sélectives suscitent un dialogue entre le passé et le présent, et le palais devient un espace vivant et dynamique où l'évolution artistique et l'héritage historique coexistent en harmonie.

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Contexte historique

Les origines du Palazzo Grassi

La dynastie Grassi, qui appartenait à l'une des familles marchandes les plus riches de Venise, a acheté la propriété en 1655, offrant un emplacement idéal sur le Grand Canal. Les Grassi voulaient construire une demeure somptueuse qui ne serait pas seulement une maison familiale, mais aussi un signe de leur richesse, de leur statut et de leur prestige au sein de la société vénitienne.

La construction a commencé au milieu du XVIIIe siècle, sous la direction de l'architecte Giorgio Massari. Le palais a été achevé en 1772. Il s'agit du dernier grand palais construit sur le Grand Canal avant l'effondrement de la République de Venise en 1797.

Cette situation confère au Palazzo Grassi une place unique dans l'histoire vénitienne, marquant la fin d'une période architecturale avant que la ville ne tombe sous la domination autrichienne, puis italienne.

Le rôle de l'architecte Giorgio Massari

La famille Grassi a chargé Giorgio Massari, l'un des architectes les plus estimés de Venise, de concevoir le palais. Massari, connu pour son travail sur Ca' Rezzonico, était profondément influencé par les principes néoclassiques, qui mettaient l'accent sur la symétrie, les proportions et les éléments classiques tirés de l'architecture romaine antique.

Son projet du Palazzo Grassi s'écartait du style gothique vénitien traditionnel, adoptant la symétrie et l'élégance. Le bâtiment massif présente d'énormes fenêtres symétriques, des pilastres corinthiens et une grande entrée sur le Grand Canal, contrairement aux façades élaborées des palais adjacents.

Cette tendance était révélatrice d'un glissement vers la modernité, mêlant l'architecture vénitienne au design européen général.

Au moment de sa construction, Massari travaillait également sur le Ca' Rezzonico, un autre palais vénitien emblématique. La construction simultanée de ces deux bâtiments souligne son influence dans l'architecture vénitienne du XVIIIe siècle, comblant le fossé entre l'opulence baroque et la sobriété néoclassique.

Événements marquants de l'histoire du Palazzo Grassi

Au fil des siècles, le Palazzo Grassi passa de main en main, reflétant les vicissitudes de la fortune de la noblesse vénitienne. Une fois la fortune des Grassi déclinée, le palais changea plusieurs fois de propriétaire avant d'être réaffecté à diverses fonctions, dont l'une était consacrée aux expositions scientifiques et culturelles au cours du XXe siècle.

Sa période la plus radicale a été en 2005, lorsqu'il a été acheté par François Pinault et qu'il a entamé sa période d'art moderne. La vision de Pinault a transformé le palais et l'a réaménagé en un espace d'exposition de classe mondiale, accueillant certaines des expositions d'art contemporain les plus avant-gardistes de Venise.

Architecture et design

Le style architectural du Palazzo Grassi

L'élégance néoclassique du Palazzo Grassi en fait l'un des édifices les plus remarquables du Grand Canal sur le plan architectural. Le palais a été conçu par Giorgio Massari dans un esprit d'harmonie proportionnée et d'ornementation limitée, à l'opposé des façades richement décorées des palais gothiques vénitiens et baroques.

Les détails architecturaux les plus remarquables sont les suivants :

Une façade symétrique avec des pilastres corinthiens et de grandes fenêtres, selon les concepts néoclassiques d'harmonie et de beauté.

Les décorations en stuc et les corniches ornées ajoutent à son aspect raffiné.

Une grande entrée donnant sur le Grand Canal souligne son statut de grand palais.

La conception du palais était révolutionnaire pour l'époque, combinant la mode européenne actuelle avec une sensibilité à la tradition architecturale vénitienne. La synthèse des styles a contribué à l'importance architecturale durable du Palazzo Grassi.

Intérieur et espaces d'exposition

L'intérieur du Palazzo Grassi est tout aussi impressionnant que son extérieur, avec un grand escalier au centre, des plafonds ornés de fresques et des sols en marbre extrêmement élégants. Toutes ces caractéristiques témoignent du luxe et de l'élégance de ses anciens occupants.

L'intérieur du palais a été modifié au fil du temps afin de pouvoir accueillir des expositions d'art moderne à grande échelle. Voici quelques-unes des modifications les plus importantes :

Des espaces d'exposition flexibles permettant de présenter diverses formes d'art, de la peinture à la sculpture en passant par les médias numériques.

Une restauration discrète qui met en valeur l'impact visuel de l'art contemporain sans sacrifier la structure historique du bâtiment.

Un éclairage et une climatisation de pointe, qui préservent les œuvres d'art dans un état impeccable.

Cette restauration conservatrice permet au Palazzo Grassi d'être utilisé comme lieu d'exposition contemporaine sans compromettre sa structure historique.

La rénovation du Teatrino par Tadao Ando

L'un des travaux architecturaux les plus importants réalisés dans le complexe du Palazzo Grassi est la restauration du Teatrino di Palazzo Grassi, un petit théâtre situé à proximité du palais. Les travaux de restauration ont été confiés à Tadao Ando, un architecte japonais de renommée internationale, célèbre pour son architecture minimaliste et son utilisation expérimentale du béton, de la lumière et de l'espace.

Parmi les aspects les plus remarquables de la restauration d'Ando, on peut citer :

La création d'un intérieur minimaliste et épuré, qui contraste avec la grandeur historique du palais central.

L'utilisation de bois et de béton apparents dans la structure équilibre les nouveaux éléments avec les éléments architecturaux vénitiens d'origine.

L'ajout d'un nouvel auditorium, transformant le Teatrino en une salle de conférence, un cinéma et un centre culturel à la pointe de la technologie.

Cette transformation est le mariage entre la préservation de l'histoire et la créativité dans l'architecture contemporaine, consolidant le Palazzo Grassi en tant que centre culturel pionnier.

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Propriété et gestion

Transferts de propriété au fil des siècles

Depuis sa construction au XVIIIe siècle, le Palazzo Grassi a connu plusieurs propriétaires, reflétant les changements politiques, économiques et culturels survenus à Venise au fil des siècles. Le palais a d'abord été commandé comme palais pour la famille Grassi, puis, après la chute de la noblesse vénitienne et de la République de Venise en 1797, il a changé plusieurs fois de mains.

Au XXe siècle, le Palazzo Grassi n'était plus une résidence privée, mais un lieu d'expositions culturelles et scientifiques.

Le palais a été acheté en 1983 par le groupe Fiat, qui l'a restauré et en a fait un lieu d'expositions monumentales, notamment de grandes rétrospectives consacrées au Titien, à Canaletto et à Picasso. La direction de Fiat a transformé le Palazzo Grassi en un lieu artistique de premier plan en Italie, attirant des touristes du monde entier.

Mais en 2005, le groupe Fiat a vendu le bâtiment, marquant un autre tournant majeur dans son histoire et le début d'une nouvelle existence en tant que musée d'art contemporain sous une nouvelle direction.

L'achat de François Pinault

Le mécène et homme d'affaires français François Pinault a acheté le Palazzo Grassi en 2005 afin d'en faire le meilleur lieu au monde pour l'art moderne et contemporain.

L'entrée de Pinault dans le paysage culturel vénitien s'inscrivait dans une stratégie visant à créer un pont culturel entre Venise et le reste de la communauté artistique mondiale afin de continuer à placer Venise sous les feux de la rampe en tant que centre d'expositions artistiques.

Cette acquisition a marqué le début d'une grande aventure visant à créer un centre d'art moderne de classe internationale, la collection Pinault et des expositions d'art étranger. Le Palazzo Grassi a été restauré et rénové selon des normes permettant d'accueillir certains des meilleurs peintres contemporains du monde sous son administration.

Palazzo Grassi et Punta della Dogana

Renforçant son implication dans l'art vénitien, Pinault a acheté Punta della Dogana, un autre monument vénitien, en 2007. La transformation et la rénovation de Punta della Dogana en deuxième espace d'exposition ont été guidées par l'architecte japonais Tadao Ando, poursuivant ainsi le dialogue entre le patrimoine historique de Venise et l'art moderne.

Ces deux institutions, Punta della Dogana et Palazzo Grassi, participent ensemble à un projet qui compte actuellement de nombreuses expositions d'art moderne. Elles contribuent à faire de Venise un centre névralgique de la production artistique moderne, et constituent ainsi un lieu de visite incontournable pour les amateurs d'art, les étudiants et les touristes.

Expositions et collections

Le rôle du Palazzo Grassi dans le monde de l'art contemporain

Avec la collection Pinault, le Palazzo Grassi est également devenu l'un des principaux lieux d'exposition d'art contemporain. L'organisation rassemble des artistes jeunes et moins jeunes, avec des mouvements artistiques novateurs, des explorations conceptuelles et des méga-installations.

L'influence de la collection Pinault a considérablement façonné le profil des expositions du Palazzo Grassi, garantissant une rotation constante d'expositions diverses et stimulantes. En se concentrant sur l'art multimédia, la photographie, la sculpture et les installations expérimentales, le Palazzo Grassi maintient sa réputation d'institution culturelle mondiale.

Expositions passées et actuelles notables

Plusieurs expositions révolutionnaires ont été organisées au Palazzo Grassi, mêlant rétrospectives historiques et art contemporain de pointe :

« Treasures from the Wreck of the Unbelievable » (Trésors de l'épave de l'incroyable) de Damien Hirst (2017) – Une exposition gigantesque et scandaleuse qui a mis en scène un trésor sous-marin fictif, créant un équilibre tendu entre réalité et fiction.

« Mapping the Studio » – Exposition monumentale en rond présentant des prêts de la collection Pinault et dévoilant le fonctionnement de l'esprit de l'artiste à travers son processus de création.

Rétrospectives majeures d'artistes tels que Sigmar Polke, Martial Raysse et Rudolf Stingel, retraçant leur parcours pour devenir artistes et leur contribution à l'art moderne.

« Henri Cartier-Bresson : Le Grand Jeu » – Une exposition photographique qui présente l'œuvre grandiose du grand photographe français, co-organisée par la Bibliothèque nationale de France.

Chaque exposition du Palazzo Grassi est méticuleusement planifiée afin d'offrir un voyage méditatif et expérientiel, tirant le meilleur parti de la structure du palais pour mettre en valeur les œuvres d'art.

Expérience des visiteurs et espace d'exposition

Les espaces d'exposition somptueux du Palazzo Grassi servent de cadre spectaculaire aux installations contemporaines, offrant aux spectateurs une expérience artistique et architecturale unique. Les salles d'exposition à plusieurs niveaux permettent une expérience approfondie des différentes tendances et styles artistiques, tels que :

Des expositions multimédias avec des éléments vidéo, audio et numériques.

Des sculptures monumentales et des environnements immersifs transforment la perception de l'espace.

Des expositions temporaires tournantes garantissent aux spectateurs une perspective toujours nouvelle sur l'art contemporain.

L'interaction entre la technologie, la conservation et la dimension architecturale fait du Palazzo Grassi une attraction culturelle internationale qui attire des visiteurs du monde entier.

Visiter le Palazzo Grassi

Informations visiteurs

Horaires d'ouverture

Du lundi au dimanche : de 10 h à 19 h

Fermé le mardi

Dernière entrée : 18 h

Services aux visiteurs

Visites guidées et audioguides dans certaines langues

Librairie et café à l'intérieur du bâtiment avec des livres d'art

Installations pour personnes handicapées, y compris rampes d'accès pour fauteuils roulants et assistance aux visiteurs

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Informations sur les billets

Prix d'entrée

Entrée générale : 15 €

Billet à tarif réduit : 12 € (étudiants, seniors de plus de 65 ans et habitants de Venise)

Enfants de moins de 6 ans : Gratuit

Billet combiné : Réductions sur le Palazzo Grassi + Punta della Dogana

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Comment se rendre au Palazzo Grassi

Adresse : Campo San Samuele 3231, Grand Canal, Venise

Vaporetto (bateau-bus) : Ligne 1 – Arrêt San Samuele (le plus proche du Palazzo Grassi)

Ligne 2 – Arrêt San Tomà (à quelques pas de l'autre côté du Grand Canal)

Itinéraire à pied : Idéalement situé entre Piazza San Marco et Campo Santo Stefano

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Conclusion

Le Palazzo Grassi est le mélange idéal entre tradition vénitienne et innovation artistique moderne. Sa façade néoclassique, ses expositions permanentes et son emplacement sur le Grand Canal en font une icône culturelle vénitienne. Le Palazzo Grassi et la Punta della Dogana sont des lieux incontournables pour ceux qui aiment la riche scène artistique de Venise.