Арсенал был верфью и военно-морским складом, игравшим важную роль в процветающей Венецианской империи. Это было производственное сердце Венеции, цепочка военно-морского производства, где строились галеры, поддерживавшие венецианское могущество. Это был древний комплекс верфей и мастерских, расположенный в самой восточной части города. 

В 8 веке в Венеции были верфи, разбросанные по всему городу. Но в начале XII века разрозненные верфи слишком часто подвергались риску пожара. Поэтому в 1104 году было решено построить централизованное сооружение, известное сегодня как Арсенал. Более новый Арсенал был построен между 1473 и 1573 годами. Венеция разработала методы массового производства кораблей, не имевшие до того времени аналогов в мире. На пике своей эффективности в начале XVI века в Арсенале работало около 16 000 человек. Рабочие "Арсенала" могли производить целый корабль в день путем подгонки и подгонки.

 Вход в Арсенал, Порта Магна, был построен около 1460 года и стал первым сооружением классического возрождения в Венеции. Считается, что ворота были построены Антонио Гамбелло по проекту Якопо Беллини. В 1687 году рядом с ним были добавлены два греческих льва. Строительство Арсенала Новиссимо было начато в 1473 году. Это было похоже на сборочный конвейер, где корпуса кораблей строились в новых помещениях Арсенала, а затем оснащались в старом Арсенале. Значительные части Арсенала были разрушены во времена наполеоновского владычества, а затем восстановлены для современного использования Арсенала в качестве военно-морской базы. 

Богатство города, его дворцы, церкви, искусство и скульптура - все это было получено за счет прибыли от торговли и империи. Прибыль зависела от его торгового и военного флотов. Условия труда на этих верфях были настолько суровыми, что Данте Алигьери в своей "Божественной комедии" использовал описание венецианского арсенала для восьмого ряда ада. 

Сейчас это исследовательский центр, место проведения выставок Венецианской биеннале, а также центр консервации исторических судов. Внутренняя часть Арсенала до сих пор занята итальянским флотом и запрещена как военная зона. Однако стоит направиться к главным воротам, чтобы увидеть как можно больше. Ворота, спроектированные Антонио Гамбелло в 1460 году, являются первым в городе примером классической архитектуры эпохи Возрождения. Недалеко от Кампо-делла-Тана, на другой стороне канала, находится огромное здание, в котором когда-то располагались канатные дороги, - Кордерия. Во время биеннале он используется как выставочное пространство. 

Если вы планируете поездку в Венецию, вам стоит посетить Арсенале в связи с проведением Биеннале.