Bazilika svätého Marka je nádherným príkladom byzantského umenia, svätyňa patróna svätého Marka. Bazilika a jej námestie sú jednou z ikon Benátok na svete. Kostol je vo svete známy ako "Zlatá katedrála", a to vďaka okázalej pompéznosti a veľkoleposti Benátok. Svätyňa je pomenovaná podľa kresťanského svätca svätého Marka. Hovorí sa, že okolo roku 800 n. l. dvaja benátski obchodníci Buono da Malamocco a Rustico da Torcello ukradli telo svätého Marka z Alexandrie, kde bol biskupom. Telo ukryli do duseného bravčového mäsa, aby odradili osmanské stráže od obvyklých kontrol, a jeho pozostatky ukradli do Benátok. Svätec sa čoskoro stal symbolom moci mesta. Bazilika s majestátnymi kupolami pripomína nádheru Benátskej republiky. Kostol sa začal stavať v 11. storočí ako miesto odpočinku svätcových pozostatkov. Bazilika je benátskou katedrálou od roku 1807, keď prevzala tento titul od San Pietro di Castello.

Bazilika, ktorú uvidíte, je v poradí treťou stavbou postavenou na tomto mieste. Prvú stavbu zničil požiar a druhá bola zbúraná, aby sa vytvoril priestor pre súčasnú stavbu. Katedrála má päť cibuľových kupol v byzantskom štýle s pôdorysom gréckeho kríža. Obrovskú stavbu zdobí mramor zo Sýrie, Egypta, Palestíny a víťazstiev proti Janovu. Keď vstúpite do kostola, ohromí vás nádherná hra farieb na umeleckých dielach.  Prelínajú sa tu nielen farby svetla, ale aj západné a východné umelecké vplyvy. Vďaka tomuto synkretizmu je táto cirkev vo svete jedinečná.

Fasádu kostola so zlatými farbami, kupolami a radmi dvojitých oblúkov si najlepšie vychutnáte zo stredu námestia.  Keď sa blížite ku vchodu do kostola, môžete obdivovať štyri bronzové kone, ktoré sa vrátili do Benátok po tom, čo ich ukradol Napoleon. Skutočné štyri kone pochádzajúce z Konštantínopolu sa teraz nachádzajú vo vnútornom múzeu. Z vonkajšej strany baziliky sa nachádzajú štyria tetrarchovia, dva páry červených porfýrových sôch s výškou približne 1 meter a 30 cm. Benátčania si myslia, že tieto sochy sú zlodeji, ktorých svätý Marek skamenel, aby mohli kradnúť v kostole.

Vchody vedú cez centrálny portál pod trojitým oblúkom zdobeným egyptskými fialovými stĺpmi. Na portáli vľavo sa nachádza lunetová mozaika z roku 1270 s pozostatkami svätca, na portáli vpravo z roku 1660 sa motív opakuje. V predsieni sa nachádza najstaršia mozaika v bazilike: Apoštoli s Madonou. V stredovekom átriu nájdete Dóm Genesis, ktorý zobrazuje oddelenie nebies a vôd s prekvapivými abstraktnými motívmi. Mozaika Posledného súdu pokrýva klenbu átria a nadväzuje na mozaiku zobrazujúcu Apokalypsu.

V centrálnej časti baziliky sa nachádza veľkolepá kupola Nanebovstúpenia Pána, ktorá je zázrakom zobrazujúcim Starý zákon. V centrálnom oltári budete obdivovať skutky svätého Marka v klenbe vedľa majestátneho zlatého Dómu prorokov. Za hlavným oltárom s pozostatkami patróna svätého Marka sa nachádza Pala d'Oro s rozlohou dva metre štvorcové, veľké pozlátené a postriebrené antependium so smaragdami, zafírmi a inými drahokamami. Zlatá nádhera a rafinovanosť biblických postáv vyrezávaných v rokoch 976 až 1209 je ohromujúca.

Okrem posvätných kostí rôznych svätcov a bohatstva z krížových výprav sa v pokladnici nachádza aj krištáľový džbán, ktorý patril kalifovi Al Azízovi Billahovi. Pozlátený archanjel Gabriel je tiež neoceniteľné orientálne umelecké dielo z obdobia okolo roku 1200.

Námestie svätého Marka a jeho bazilika sú povinnou zastávkou pri návšteve Benátok. Návšteva baziliky trvá dlho. Návštevu baziliky, ktorá je úplne zadarmo, odporúčame spojiť s prehliadkou múzea, paláca Pala d'Oro a pokladnice, ktoré sú jedinými spoplatnenými časťami. Pri návšteve Baziliky svätého Marka vám odporúčame využiť pomoc turistického sprievodcu.