Acqua Alta, que se traduce como «agua alta», es un fenómeno natural que influye significativamente en la vida y el ritmo de Venecia. Estas mareas altas estacionales inundan periódicamente la ciudad, sumergiendo lugares emblemáticos como St. Mark's Square. La Acqua Alta es más que un simple fenómeno climático: es un reto recurrente para los residentes, un obstáculo logístico para los turistas y un recordatorio de la vulnerabilidad de la ciudad ante los cambios medioambientales.

Este artículo profundiza en las causas, la historia y los impactos de la Acqua Alta, proporcionando una visión completa a los visitantes y aficionados. Al explorar este fenómeno, los lectores pueden apreciar la resiliencia de Venecia y los esfuerzos continuos por preservar su frágil belleza.

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Causas de la Acqua Alta

La Acqua Alta, o «agua alta», es el resultado de una compleja interacción de factores astronómicos, meteorológicos y geográficos.

Estos elementos contribuyen a las inundaciones periódicas que se han convertido en sinónimo de Venecia, lo que convierte a la ciudad en un caso único de resiliencia humana y adaptación medioambiental.

Factores astronómicos

La luna es fundamental en la influencia de los movimientos de las mareas, y su atracción gravitatoria es el principal impulsor de los fenómenos de Acqua Alta. Durante las lunas nuevas y las lunas llenas , la alineación del sol, la luna y la Tierra intensifica esta atracción, lo que da lugar a las mareas vivas, que elevan el nivel del agua en la  laguna veneciana. 

Estas variaciones de las mareas se amplifican aún más cuando la luna se encuentra más cerca de la Tierra en su órbita elíptica, un fenómeno conocido como «perigeo».

Además, la fuerza gravitatoria del sol se combina con la de la luna, lo que añade otra capa de complejidad a las fluctuaciones de las mareas. 

Esta doble influencia es más pronunciada durante ciertas épocas del año, como los equinoccios, cuando la posición del sol se alinea con el plano ecuatorial de la Tierra. Juntos, estos factores astronómicos crean las condiciones subyacentes para la Acqua Alta, preparando el escenario para las inundaciones que sufre Venecia. 

Condiciones meteorológicas

La susceptibilidad de Venecia a la Acqua Alta se ve agravada por fenómenos meteorológicos específicos que exacerban las mareas.

Baja presión atmosférica

Una caída de la presión atmosférica suele preceder a los episodios graves de Acqua Alta. Cuando la presión disminuye, el peso del aire sobre la superficie del agua se reduce, lo que permite que el agua suba. Este «efecto barómetro inverso» puede provocar aumentos significativos del nivel del agua, especialmente cuando se combina con otros factores contribuyentes.

Vientos de siroco

Estos vientos cálidos del sureste se originan en el desierto del Sáhara y barren el Mediterráneo, empujando el agua del mar desde el mar Adriático hacia la laguna veneciana. Los vientos scirocco son especialmente impactantes durante las tormentas, ya que su fuerza sostenida canaliza grandes volúmenes de agua hacia Venecia. Las mareas resultantes suelen ser repentinas e intensas, y pillan desprevenidos a residentes y visitantes.

Mareas tormentosas

Durante las tormentas, la combinación de fuertes lluvias y olas impulsadas por el viento agrava el efecto de las fuerzas de las mareas. Las mareas tormentosas crean un efecto en cascada, en el que el nivel del agua sube rápidamente y desborda las defensas naturales de la laguna.

Influencias geográficas

La ubicación geográfica y la topografía única de Venecia la hacen especialmente vulnerable a las inundaciones. La ciudad se encuentra dentro de la laguna veneciana, una masa de agua poco profunda que conecta con el mar Adriático. Esta proximidad al mar abierto permite que las mareas y las mareas tormentosas lleguen rápidamente a la laguna.

Uno de los fenómenos menos conocidos que contribuyen a la Acqua Alta es el efecto seiche. Seiche se refiere a la oscilación del nivel del agua dentro de una masa de agua confinada o semicerrada, como la Laguna de Venecia. Estas oscilaciones, a menudo provocadas por fuertes vientos o cambios en la presión atmosférica, pueden hacer que el nivel del agua suba de forma inesperada, lo que aumenta la imprevisibilidad de los episodios de Acqua Alta.

Además, los canales dragados de la laguna, creados para facilitar el tráfico marítimo, han hecho que Venecia sea más susceptible a las incursiones de las mareas, ya que proporcionan vías directas para que el agua fluya hacia la ciudad durante las mareas altas.

Contexto histórico

La Acqua Alta no es un fenómeno moderno, sino que está profundamente arraigada en la historia de Venecia. A lo largo de los siglos, la ciudad ha sufrido numerosas inundaciones, cada una de las cuales ha dejado su huella en su infraestructura y su identidad cultural.

Primeros registros

Los relatos históricos que se remontan a la Edad Media documentan casos recurrentes de Acqua Alta. Las crónicas del siglo XII describen cómo los venecianos se adaptaron a las mareas altas, a menudo construyendo plataformas elevadas y modificando su arquitectura para resistir las inundaciones. 

Estos primeros esfuerzos de resiliencia ponen de relieve el ingenio y la determinación de los habitantes de Venecia ante los retos medioambientales.

Los mapas y textos medievales también muestran la posición estratégica de la ciudad en la laguna, que la exponía al flujo y reflujo de las mareas, al tiempo que la protegía de los invasores. Este delicado equilibrio entre la vulnerabilidad natural y la innovación humana ha definido la relación de Venecia con su entorno durante siglos.

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Acontecimientos destacados

La inundación de 1966

La catastrófica inundación del 4 de noviembre de 1966 es uno de los episodios de acqua alta más devastadores de la historia. El nivel del agua subió hasta 1,94 metros sobre el nivel del mar, inundando la basílica de San Marcos, dañando obras de arte de valor incalculable y desplazando a miles de residentes. El desastre provocó una protesta internacional y dio lugar al desarrollo de iniciativas a largo plazo para la prevención de inundaciones, entre ellas el  Proyecto MOSE.

Las inundaciones de 2019

Más recientemente, en noviembre de 2019, Venecia sufrió otra grave Acqua Alta, con niveles de agua que alcanzaron los 1,87 metros. Este suceso causó daños importantes en lugares emblemáticos, como la Plaza de San Marcos, y reavivó el debate mundial sobre el impacto del cambio climático en el aumento del nivel del mar. Las inundaciones de 2019 también pusieron de manifiesto las limitaciones de las infraestructuras existentes y la urgente necesidad de soluciones más eficaces.

Consulta los niveles de Acqua Alta en tiempo real

Los visitantes pueden usar la barra lateral de nuestro mapa interactivo para consultar los pronósticos del nivel del agua para las próximas 24 horas en Venecia. Esta función muestra visualmente qué zonas están afectadas por las inundaciones y cuáles permanecen accesibles, lo que ayuda a los viajeros a planificar rutas, visitas y sesiones fotográficas de forma segura durante la pleamar.

Patrones estacionales

La acqua alta no es aleatoria, sino que sigue patrones estacionales discernibles que pueden ayudar a predecir su probabilidad e intensidad.

Momento El fenómeno es más frecuente durante los meses de otoño e invierno, especialmente entre octubre y enero. Durante estos periodos, la combinación de mareas astronómicas altas, tormentas frecuentes y vientos fuertes crea las condiciones perfectas para la Acqua Alta. La estacionalidad también está influenciada por la posición cambiante de la Tierra con respecto al sol y la luna, lo que afecta a las fuerzas de las mareas. 

Frecuencia

En promedio, Venecia experimenta entre 60 y 70 episodios de acqua alta al año, aunque el número puede variar en función de las condiciones climáticas generales. En años templados pueden producirse menos de 50 episodios, mientras que en temporadas especialmente tormentosas pueden darse más de 100 casos de agua alta.

Duración

Los episodios de acqua alta suelen durar entre 2 y 6 horas, en función de los ciclos naturales de las mareas. El nivel del agua desciende a medida que baja la marea, aunque las mareas altas prolongadas o consecutivas pueden prolongar las inundaciones durante días. En casos extremos, los patrones climáticos persistentes y las condiciones del viento pueden retrasar el descenso del agua, lo que agrava el impacto en las infraestructuras y la vida cotidiana de la ciudad.

Los venecianos se han adaptado a estos patrones, utilizando herramientas como los mareógrafos y modelos predictivos para prepararse ante las inundaciones. A pesar de estos esfuerzos, la imprevisibilidad de la Acqua Alta sigue siendo un reto, sobre todo porque el cambio climático introduce nuevas variables en la ecuación.

Impacto en Venecia

La Acqua Alta influye significativamente en Venecia, afectando a su infraestructura, vida cotidiana y industria turística. El fenómeno pone de relieve la vulnerabilidad de la ciudad, al tiempo que destaca la resiliencia de su población y sus instituciones.

Infraestructura: La infraestructura histórica de Venecia es la más afectada por la Acqua Alta, ya que las frecuentes inundaciones y la exposición prolongada al agua salada suponen una amenaza a largo plazo. 

Inundaciones de las zonas bajas: Debido a su proximidad a la laguna, lugares emblemáticos como Piazza San Marco, se encuentran entre los primeros en inundarse. El agua a menudo se filtra en sótanos, plazas públicas y vías públicas, creando condiciones peligrosas y requiriendo un mantenimiento constante. 

Daños a los edificios históricos: La exposición prolongada al agua salada acelera la erosión de los edificios centenarios de Venecia. Los cimientos construidos sobre pilotes de madera se vuelven vulnerables a la descomposición, mientras que los intrincados mosaicos, frescos y fachadas de piedra de lugares emblemáticos como la Basílica de Santa Maria della Salute sufren daños irreparables. Los esfuerzos para combatir estos efectos requieren una inversión financiera considerable y conocimientos especializados.

Infraestructura pública: Las carreteras y los servicios públicos suelen quedar sumergidos durante la Acqua Alta, lo que interrumpe los servicios esenciales. Los sistemas eléctricos, las redes de drenaje y la infraestructura del transporte público sufren daños con frecuencia, lo que requiere costosas reparaciones y mejoras.

Vida cotidiana: Para los venecianos, la Acqua Alta es un fenómeno habitual que requiere adaptación y resiliencia.

Transporte: Las vías navegables de Venecia son fundamentales para su red de transporte. Durante la Acqua Alta, las góndolas, los taxis acuáticos y los vaporettos deben navegar con niveles de agua más altos, lo que a menudo provoca suspensiones del servicio, retrasos o cambios en las rutas. El tráfico peatonal también se ve afectado, ya que las calles y los puentes quedan intransitables.

Adaptaciones: Los residentes dependen de pasarelas elevadas (passerelle) y barreras temporales contra inundaciones para mantener la normalidad durante las mareas altas. Muchos venecianos también han adaptado sus hogares y negocios con bombas de agua, puertas impermeables y soluciones de almacenamiento elevadas.

Resiliencia de la comunidad: A pesar de los retos, la comunidad veneciana demuestra una notable resiliencia. Las escuelas, los mercados y los lugares de trabajo siguen funcionando con modificaciones, lo que refleja la determinación de la ciudad de coexistir con su entorno.

Turismo: El turismo, piedra angular de la economía de Venecia, se ve profundamente afectado por la Acqua Alta, lo que condiciona la experiencia de millones de visitantes cada año.

Accesibilidad: Las inundaciones suelen restringir el acceso a las principales atracciones, como la Basílica de San Marcos, el Puente de Rialto y el Palacio Ducal. Los visitantes pueden encontrarse con caminos cerrados o largos desvíos para llegar a estos lugares emblemáticos.

Experiencia de los visitantes: Mientras que algunos turistas encuentran encantadoras las calles inundadas y los reflejos del agua en los edificios históricos, otros se enfrentan a retos como navegar por zonas sumergidas o encontrar medios de transporte alternativos. La Acqua Alta ofrece a fotógrafos y artistas una perspectiva única, aunque temporal, de Venecia.

Esfuerzos de mitigación

Venecia ha invertido en varias medidas para reducir el impacto de la Acqua Alta y proteger su sustento cultural y económico.

Proyecto MOSE

El Proyecto MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico) es el sistema de prevención de inundaciones más ambicioso de Venecia. Esta red de compuertas móviles se encuentra en las entradas clave de la laguna veneciana. Cuando el nivel del agua sube, estas compuertas aíslan la laguna del mar Adriático, evitando peligrosas marejadas.

Retos y éxitos

Aunque el MOSE ha sufrido retrasos y se ha excedido el presupuesto, las recientes pruebas satisfactorias han demostrado su potencial para proteger Venecia durante las mareas extremas. Sin embargo, los críticos argumentan que el MOSE es una solución temporal y que podría ser necesario revisarlo para hacer frente al aumento del nivel del mar a largo plazo.

Adaptaciones de la infraestructura

Pasarelas elevadas: Durante la Acqua Alta se instalan pasarelas temporales (passerelle) en zonas clave, lo que permite a los peatones circular por las calles inundadas y acceder a lugares emblemáticos como San Giorgio Maggiore y Iglesia de la Madonna dell'Orto.

Barreras contra inundaciones: Las empresas y los hogares utilizan barreras portátiles contra inundaciones para proteger las entradas de la entrada de agua. Las innovaciones modernas, como las barreras inflables contra el agua, se han vuelto cada vez más populares.

Bombas y sistemas de drenaje: Se están integrando bombas de agua avanzadas y redes de drenaje mejoradas en la infraestructura de Venecia para gestionar de forma más eficaz el aumento del nivel del agua.

Medidas comunitarias: Venecia confía en la participación pública y en las iniciativas impulsadas por la comunidad para combatir la Acqua Alta.

Sistemas de alerta pública: Los residentes y visitantes reciben avisos a través de sirenas, alertas de texto y aplicaciones móviles como Hi!Tide, que proporciona previsiones de mareas en tiempo real y actualizaciones de seguridad.

Educación y formación: Las organizaciones y autoridades locales organizan talleres y campañas para preparar a los residentes y las empresas para la Acqua Alta, haciendo hincapié en la resiliencia y la adaptabilidad.

Perspectivas de futuro

A medida que se acelera el cambio climático, Venecia se enfrenta a nuevos retos, pero las estrategias proactivas ofrecen esperanza para un futuro sostenible.

Implicaciones del cambio climático

Aumento del nivel del mar: El aumento del nivel del mar a nivel mundial supone una amenaza importante para Venecia, ya que aumenta la frecuencia y la gravedad de los episodios de acqua alta. Las previsiones sugieren que, sin intervención, gran parte de la ciudad podría quedar sumergida de forma permanente a finales de siglo. 

Fenómenos meteorológicos extremos: La intensificación de las tormentas y los vientos provocada por el cambio climático podría dar lugar a mareas más frecuentes, lo que pondría aún más a prueba la resiliencia de la ciudad. 

Soluciones sostenibles 

Estrategias a largo plazo: Medidas como el refuerzo de los cimientos de la ciudad, la implementación de defensas contra inundaciones basadas en la naturaleza y la restauración de los ecosistemas de humedales alrededor de la laguna son fundamentales para mitigar los riesgos futuros.

Colaboración global: La difícil situación de Venecia ha atraído la atención internacional, lo que ha impulsado la colaboración entre científicos, urbanistas y responsables políticos para desarrollar soluciones innovadoras.

Resiliencia comunitaria: Fomentar la participación ciudadana y el liderazgo local será fundamental para garantizar la supervivencia de Venecia en unas condiciones ambientales en constante evolución.

Consejos prácticos para los visitantes

Los turistas aún pueden disfrutar de Venecia durante la Acqua Alta si planifican con antelación y adoptan medidas prácticas.

Preparación

Equipo: Las botas impermeables, los impermeables y las bolsas resistentes son esenciales para moverse cómodamente por las calles inundadas. En las tiendas locales también se pueden encontrar fácilmente cubrezapatos desechables.

Previsiones: Los visitantes deben consultar aplicaciones de predicción de mareas como Hi!Tide para planificar sus actividades en función de las horas de mayor altura del agua. Las alertas suelen indicar la gravedad y el momento en que se espera que se produzcan las inundaciones.

Navegación

Pasarelas: Utilice las pasarelas elevadas para acceder de forma segura a los principales lugares de interés. Los mapas y las señales proporcionados por las autoridades locales ayudan a guiar a los visitantes por las rutas modificadas.

Transporte: Esté atento a los cambios en las rutas y horarios de los autobuses acuáticos durante la Acqua Alta. Los paseos en góndola también pueden verse restringidos en función del nivel del agua. 

Consideraciones de seguridad 

Precauciones sanitarias: Evite el contacto directo con las aguas de la inundación, ya que pueden contener contaminantes. Lávese las manos y desinfecte el calzado después de transitar por zonas inundadas.

Respete las directrices: Siga las instrucciones de las autoridades locales, respete los cierres y evite obstruir las pasarelas elevadas para garantizar la seguridad de todos.

Explorar la ciudad de Venecia Información para visitantes 

Horario: Venecia está abierta al público todo el año. El acceso a las zonas al aire libre, como las famosas zonas de Piazza San Marco, no está limitado por horarios de apertura, aunque la ciudad instala pasarelas peatonales temporales durante los periodos de acqua alta (marea alta) para garantizar la circulación en zonas como el mercado de Rialto, la Pescheria y Santa Maria Assunta di Torcello. 

El Centro Previsioni e Segnalazioni Maree, centro de previsión de mareas de Venecia, funciona todos los días del año, desde otoño hasta primavera, y emite avisos de mareas que dirigen la respuesta de las infraestructuras de la ciudad.

La mejor época para visitarla: Venecia es hermosa en cualquier época del año, pero aquellos que prefieran evitar la acqua alta deberían visitarla entre mayo y septiembre, cuando las mareas altas son poco frecuentes. Sin embargo, los visitantes fascinados por este fenómeno natural pueden optar por visitarla entre octubre y enero, cuando las mareas son más altas y ofrecen una vista diferente de la ciudad de los canales. 

Es especialmente impresionante en zonas como San Giorgio Maggiore y San Marco y Castello, donde los reflejos y los caminos elevados proporcionan un telón de fondo evocador.

Código de vestimenta y normas de acceso: No hay un código de vestimenta específico para visitar las zonas públicas o presenciar la acqua alta, pero se recomienda encarecidamente a los visitantes que lleven botas impermeables, especialmente para visitar lugares como Basílica de Santa Maria Della Salute o la Basílica de Santi Giovanni e Paolo, que pueden quedar parcialmente sumergidos durante las mareas altas. 

Son imprescindibles chaquetas impermeables y ligeras, zapatos cerrados y bolsas impermeables para guardar los dispositivos electrónicos. Durante las mareas altas se instalan pasarelas elevadas (passerelle) que deben utilizarse con precaución.

Información sobre entradas

Venecia introducirá una tasa de acceso al centro histórico durante los días de mayor afluencia turística a partir de abril de 2024, normalmente entre las 8:30 y las 16:00. Esta tasa se aplicará a los visitantes que accedan a las principales zonas, como el Ghetto, Cannaregio y Castello, o que sigan itinerarios temáticos como las 6 atracciones principales de San Marco Venecia.  

Hay excepciones para los residentes, los niños menores de 14 años, los estudiantes, los huéspedes que pernoctan y los visitantes que asisten a eventos como el Festival Internacional de Cine de Venecia. La tasa se destina al mantenimiento de infraestructuras esenciales, como el sistema de defensa contra las inundaciones MOSE.

Reserva online: La tarifa de acceso debe pagarse por adelantado online en la página web oficial de Venezia Unica. Al realizar la reserva, se recibe un código QR que debe presentarse en los puntos de acceso a la ciudad. Para conocer las últimas noticias, los visitantes deben seguir los informes sobre Venecia y el tiempo durante todo el año y utilizar las herramientas disponibles. 

También son adecuados los itinerarios por puntos de llegada como Llegar a Piazzale Roma desde el aeropuerto Marco Polo o Llegar a Venezia Mestre FS desde el aeropuerto Marco Polo.

Visitas guiadas: Las visitas guiadas de la acqua alta ofrecen historia, conciencia medioambiental y facilidad logística. 

Los huéspedes pueden disfrutar de: Visitas al sistema MOSE y a las defensas contra las inundaciones, que incluyen visitas a las compuertas móviles que protegen Venecia. Visitas guiadas a pie por Las 8 mejores cosas que hacer en San Marco, diseñadas para mostrar las pasarelas elevadas y la arquitectura a prueba de inundaciones. 

Visitas de interés especial como Barcos tradicionales de Venecia: una guía completa, en la que los turistas pueden ver góndolas y otras embarcaciones adaptadas a las mareas altas.

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Las mejores cosas que hacer durante la Acqua Alta en Venecia

La Acqua Alta ofrece oportunidades únicas para los visitantes dispuestos a aceptar sus retos.

Explora rutas elevadas: Camina por pasarelas elevadas durante la marea alta y admira la belleza reflejada de lugares emblemáticos como San Marco y la Puente de Rialto.

Visita museos y galerías: Muchas atracciones cubiertas, como el Palacio Ducal y la Galería de la Academia, permanecen abiertos durante la Acqua Alta, lo que permite escapar de la lluvia mientras se explora la rica historia de Venecia.

Disfrute de las cafeterías frente al mar: Experimente el encanto de los paisajes acuáticos de Venecia desde una cafetería o un restaurante, contemplando el juego del agua y la luz.

Captura fotografías únicas: Los fotógrafos pueden documentar las escenas surrealistas de las calles inundadas, capturando la resistencia de Venecia y la interacción entre la tradición y la modernidad.

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Conclusión

La Acqua Alta es un testimonio de la duradera relación de  Venecia con el mar. A pesar de los retos que plantea, la ciudad sigue adaptándose y prosperando, mezclando tradiciones antiguas con innovaciones modernas. 

Se anima a los visitantes a abordar su viaje con conciencia y respeto, contribuyendo a preservar el legado de Venecia para las generaciones venideras.